本物の角打ちからブリティッシュパブ、〆のうどんまで【大名オススメ３選】

学生時代、福岡に来て初めて飲食店でアルバイトをしたのが、天神西通り沿いの大名にあったレストランだった。今では考えられないが、当時の西通りは夜になると人通りもまばらで、天神の町外れといった趣き。大名の町にもまだ住宅街の名残があり、現在も老舗和菓子屋の「駒屋」や「青木食堂」が営業している紺屋町商店街には精肉店や鮮魚店をはじめ、なんと鶏卵店（鶏肉ではなく卵だけを売る店）まであった。そんな庶民的な町の酒屋として、昭和25年に創業した老舗が「小谷酒舗」だ。

最近は立ち飲み形式の飲食店全般が「角打ち」と称されるが、本来は酒屋の店内で酒を飲むこと。そういう意味で、ここは本物の角打ちだ。日本酒・焼酎の瓶が並ぶ陳列棚やビールなどが入った冷蔵ショーケースに囲まれた店内で一杯やるのが、トラディッショナルなスタイル。まずは自分で冷蔵庫から缶ビールを１本取り出し、コップに注がずにそのままグビッと飲むのが気分だ。店内は早い時間から賑わっていて、それぞれが好きな酒を片手に談笑している。

冷蔵庫のビールは定価＋90円、焼酎は１杯300円〜、日本酒は400円〜で、全国の銘酒が揃っている。壁に貼られたおつまみメニューも１品150円〜とまさに庶民的な価格で飲むことができ、角打ちはこうでなくっちゃ。炙った「鮭とば」と「魚肉ソーセージ」をつまみにビールとワインを飲めば、あっという間にご機嫌になれる。

２軒目は、本格派のブリティッシュパブ「モーリス・ブラックシープ」へ。テラスを合わせると100席程の大バコだが、カウンター前の一角が立ち飲みスペースになっている。店内に設置された大型モニターで野球やサッカーの試合をライブで観戦しながら、スポーツバーとして利用することもできる。

ちょうどこの日はソフトバンクホークスの試合が生中継されていて、野球を横目に観ながらまずは「ギネス」のハーフパイントを１杯。開店から19時まではハッピーアワーで、ドラフトビールやカクテルが安く飲めるのも嬉しい。

ブリティッシュパブの定番料理といえば、「フィッシュ＆チップス」（780円）をおいて他にない。外側はサクッと、中身はホクホクに揚げられた魚のフライに、これでもか！というくらいモルトビネガーをドバドバとかけて食べるのが英国式の流儀だ。客層も福岡に住む外国人やインバウンド客が多く、福岡にいながらにして多国語が飛び交うインターナショナルな雰囲気を味わうことができる。

最後に向かったのが、「立ち呑みとうどん みのり」。ここは店内に設置した製麺機で打つ「元祖平麺」うどんが名物の立ち飲み店。ラーメンで〆るのが博多のお決まりコースだが、歳を重ねると最後に豚骨スープはちとキツイ。チェーン店以外で深夜までうどんが食べられる店は少なく、我々世代にとってはありがたい存在でもある。

カウンターに着くと、まずは生ビールに「よだれ鶏」（480円）を注文。博多名物の「明太子のあぶり」（380円）や「ごまサバ」（700円）をはじめとする酒のつまみも充実していて、ドリンクメニューも豊富に揃っている。店内は今時の若い子から会社帰りのサラリーマンまで幅広い世代で賑わい、飲食激戦区の大名において人気を博している。

名物のうどんは、基本の「かけうどん」（600円）から様々なトッピングをのせたメニューがラインアップ。どれにするか迷いながらも、定番の「ごぼう天うどん」（800円）をチョイスした。目の前で揚げられるうどんは独特の平麺で、しなやかな歯触りにツルッとした喉ごしが心地いい。カツオが香るスメ（出汁）もバランスが良く、揚げたてのごぼう天がじんわりと染みていくのもなかなかいい塩梅だ。うどんをメインにガッツリ食べたい人には、「牛すじカレーうどん」（950円）や「和牛サーロイン肉うどん」（1,280円）といったメニューも用意されている。