人気の道の駅をチェックしながら、お花見ドライブ

ワンランク上のアウトドアライフを楽しみたい方のための連載「キャンピングカーで行く美味しい旅」。設備の整ったキャンピングカーで快適なドライブを楽しみながら「ＲＶパーク」に泊まって注目スポットを訪ねます。
第4回は矢部川沿いに約150本ものソメイヨシノが咲き誇る船小屋へ。美しい花と美味しいものを求めてドライブしませんか？

筑後市とみやま市の間を流れる矢部川の新船小屋堤防の土手は、桜並木が数100mに渡って続くお花見の名所。
川沿いには桜だけでなく菜の花も開花していて、黄色とピンクのコントラストが得も言われぬ美しさです。待ちに待った春を満喫しに出かけましょう！

まずは、今回のお目当てである新船小屋堤防へ。堤防のすぐ近く、RVパークのある「川の駅 船小屋 恋ぼたる」を目指します。車で堤防を走るのもいいし、近隣は公園などが整備されていてピクニックも楽しめるので、車を停めて散策するのがおすすめです。

今回車を停めた「川の駅 船小屋 恋ぼたる」は温泉館と物産館、RVパークを併設する複合施設。散策のあとは温泉館へ。ここの温泉は成分がすごい！　美肌の湯としても知られているマグネシウム・ナトリウム・カルシウム炭酸水素塩泉で、鎮静効果や炎症を抑え、痛みを和らげる効果が期待できるそうなのですが、まず浴室に入ってびっくりするのがその茶色く盛り上がった塊です。これは温泉の成分が固まって鍾乳洞のようになったもので、露天風呂の階段には細かい花びらのような「石灰華」も。まさに自然がつりだす芸術品。ここでもお花見（!?）ができてラッキー！　湯の華も浮いていて、濃い温泉成分にどっぷり浸かってリフレッシュできました。
温泉館には薬膳メニューを提供するレストランもあります。また、隣接する物産館には地元の野菜や加工品、お弁当などを販売しているので、ピクニックの前に立ち寄ってみては。

翌朝、前々から気になっていた「恋木神社」にお参りに。こちらは「水田天満宮」の中にある全国でも珍しい恋命（こいのみこと）を祀った神社で、「良縁幸福の神様」「恋の神様」として親しまれています。鳥居や灯篭など、とにかくいたるところに御神紋である猪目紋（ハート）が施されているので、じっくり探して良縁を祈願しましょう。

神社にお参りした後は、「道の駅」集客数県内2位の人気を誇る「道の駅 みやま」へ。安くて新鮮なみやま市の野菜や果物を目指して、平日というのに店内はたくさんの人で賑わっていました。
ここのもうひとつの目玉が、地元の素材を使ったユニークなメニューに出会えるフードコート。ランチはこのフードコートでいただきます。

まずは香ばしい香りに誘われて「石窯ピッツァ ナチュレ」へ。こちらでは、小麦粉、チーズ、トマトは本場イタリア産で、トッピングの具材にみやま産のものを使ったピッツァが楽しめます。店主おすすめは、みやま産のナス、辛子高菜、有明海苔がトッピングされたオリジナルのピッツァ「みやまスペシャル」（1,180円）です。惜しみなくかけられた山盛りの有明海苔が、香ばしい生地やチーズとマッチ。イタリアでも和でもない、不思議な味わいでした。ほかにも「マルゲリータ」（880円）、「クワトロフォルマッジ」（1,280円）など、本格ピッツァが揃っています。数量限定の日替わりピッツァ（500円）は早い者勝ち！　ピッツァはどれもテイクアウト（箱代100円）可能です。

次は地元で有名な「肉匠・岩永源蔵本店」が手掛ける「NIKU DINER イワナガ」で名物「玉めし」（250円）をいただきます。「玉めし」は玉のように丸いことから名づけられたおむすびで、中にはトロ～り半熟煮卵が丸ごと1個入ったものをはじめ、角煮や秘伝のタレに漬け込んだからあげなどが入っています。ごはんは特製ダレで炊き込んだものと雑穀米、カレー、チキンライス（週末のみ）の4種、具とごはんの組み合わせで常時５～７種が店頭に並びます。
他にも「匠のメンチ」（200円）や「ステーキ丼」（890円）「カツカレー」（900円）など、お肉屋さんならではのメニューがいろいろ。がっつり食べたい人におすすめです。

そして、デザートは「水茶屋樹徳庵」で「道の駅ひんやりスイーツ総選挙2021」で西日本地区第1位に輝いた「抹茶のパフェ きよみず」（580円）をいただきました。
濃厚な抹茶ソフト、ふんわりとした白玉、上品な小倉あん、自家製抹茶ゼリーなどがぎっしり。味も食感もさまざまで、最後まで飽きることなく楽しめます。
八女茶専門店が手掛けるショップだけに、抹茶の味わいは格別。八女抹茶や和紅茶の「ソフトクリーム」（各370円）、「和紅茶ぱふぇひみこ」（630円）、「抹茶生地のクレープ」（590円～）、「シェイブド抹茶ラテ」（680円）など、お茶を使った創作メニューが揃っているほか、店頭で茶葉の販売も行っています。

ちくごエリアにはいろいろな道の駅が点在しています。道の駅を巡りながら、お花見に出かけてみませんか!?
今回お借りした車は、デザイン性も居住性も満たした妥協のない車室空間を実現した、FORTUNA（フォルトナ）。

快適な春ドライブを楽しんで！

この記事はNUTS RVの提供でお届けしました。