日本人好みのスペイン料理がズラリ！　渡辺通の人気タベルナ｜UMAGA(ウマガ) 福岡の“うまい”を探求するWEBマガジン

イタリアンやフレンチに比べ、数は決して多くないスペイン料理店。それでも日本人の味覚と相性の良い美味しさで、多くのファンを生み出しています。そんな魅惑のジャンルを支える次世代の主力が、スペイン修業経験を持つオーナーシェフ・伊藤貴光さんが2017年に構えた「Aire」です。

Bivi福岡のある「渡辺通３丁目」の信号から春吉方面に折れ、小路を歩くこと約70m。風に揺れるスペイン国旗が見えた途端、胃袋も臨戦体制に入りました。カテゴリーで言えば、バルとレストランの中間にあたるタベルナ。30〜40代の会社員を中心に人気を集める店です。

店内は情熱の国をイメージした赤と、炭の黒で統一。器も赤と黒の２種類が揃っていました。スペインの小物やピカソの絵も飾られ、どこか現地を彷彿とさせる空気を感じさせます。「店名も“空気”という意味なんです」と笑顔を向けるのは伊藤さん。「今は現地に行きづらい状況ですが、少しでもスペイン旅行気分を楽しんでもらえたらなって」。

山口県出身の伊藤さんは調理師学校を卒後後、隈研吾氏設計のスペインレストラン「Sol Poniente」（山口県山陽小野田市）に職を得ます。24歳でスーシェフを拝命したものの、さらなる成長を求めスペインの一つ星店「Alameda」へ。現地の食文化を吸収して帰国すると、縁あって移住した福岡でキャリアを重ね、2017年に独立を果たしました。
目指すのは「古典の技法を踏まえつつ、日本人に美味しいと思ってもらえる料理」。先人への敬意と柔軟な革新を込めた品々は、時折訪れるスペイン語圏の客たちにも大好評だそうです。

席に着くと旬のお通しが運ばれました。５種類から好みのものを１つ選ぶシステムで、この日は「ホタテと白菜のレモンマリネ」「エビと卵のタルタル」「ムルシア風サラダ」など。これだけでも十分気の利いた前菜ですが、わざわざお通しのために仕込むところに店の気概を感じます。

メニューに書かれた「オーナーイチ推し」が気になって、まず頼んだのは「エビのピンチョス」（572円）。予想よりも小ポーションでしたが、口に入れると色とりどりの旨味が爆散！　とても豊かで複雑で、「推し」も納得の力強い風味に感激させられました。
「僕が住んでいたスペインの町の名物ですよ」と伊藤さん。何種類もの野菜やベーコンで調えた３種のソースに、ソテーした海老を合わせるという実はかなり情報量の多い料理です。「素材に手を加えすぎない“引き算”がスパニッシュの良さですが、それは入念な準備や技術の裏付けあってこそ。そういう部分もお客様に伝えしていきたいですね」。

バスク地方の郷土料理「ピルピル」（1,078円）も鮮烈な印象の一皿でした。一見するとチーズフォンデュですが、食べると淡い旨味が広がって、またもや味のギャップに驚愕！　タラの骨やアラを煮詰めて取ったジュに、タラの身とオリーブオイルを加えて炊いた濃厚シチューです。オイルの乳化具合とタラの身の水分量をコントロールすることで、乳製品を使わず上質な舌触りを生んでいます。
「ぜひパンと一緒に」の勧めに従い、竹炭と香草を練り込んだ自家製パンを浸すと、香草の快い刺激が華やかなアクセントに。「パンありきの料理なので、パンもこだわって日替わりで焼いています」。なんだか無限に食べていられそうな滋味。隠れファンが多いというのも納得です。

パエリアの原点が味わえると聞いて、６種類あるメニューから「パエジャバレンシアーナ」（１人前1,870円、写真は２人前）を選びました。周囲にオレンジを並べた様はヒマワリのようで、SNSにもこの鮮やかな画像が幾度となく上がったことでしょう。
具材はじっくりソテーしたウサギと鶏肉、そして香味野菜。パエリアというと魚介系を連想しますが、発祥はバレンシア州で生まれたこのスタイルだそうです。「本当はカタツムリも入るのですが、お客様の反応を見て外しました（笑）」。肉類の旨味が染みた米に加え、生ハムや豚足などで取った出汁も濃厚で、食べれば不思議と活力が湧く一品でした。

その活力は、もしかすると料理に賭ける「Aire」の情熱が僕らに伝播するからかもしれません。現地の食文化の素晴らしさを伝えたいと、日々スタッフとともに味を模索する伊藤さん。そんな職人仕事を支える「いつか日本×スペイン交流の架け橋になれたら」というポジティブな想いが、このタベルナを今日も一歩ずつ前進させるのです。