福岡の編集者がオススメする、博多駅近隣の大人居酒屋筆頭はココ

ある資料によるとJR博多駅を利用する人は一日40万人にも上るそう。それだけで大都市規模の存在であるターミナルの周辺には、選びきれない多くの飲食店が溢れていて「どこがおすすめ？」と聞かれると困ることが多かった。ある日の夜、博多駅そばで普段は通らない路地を歩いていると、公園を挟んで灯る店の明かりに深夜らしからぬ賑わいを発見。こんな隠れた場所で賑わうのはどんな店？と興味がムクムク。明かりの前まで行って確かめると、店から溢れる幸せそうな気配もいい感じ。後日、改めて足を運んだら、その料理と居心地の良さにすっかり虜になったのがこの店だ。

だいたい一人呑みの私はカウンター席へ。目の前にはオススメの大皿料理がドンと鎮座していて、まずは名物である「野菜たっぷりさつま揚げ」と「本日の刺盛り」から。柳橋から仕入れたすり身に玉ねぎ、にんじん、キクラゲなど野菜をたっぷり合わせ、揚げたてふわっと登場するさつま揚げは生ビールにピッタリ。また仲卸から直接仕入れる鮮度自慢の魚介は、刺盛りがコスパもバツグン。豊富に揃う日本酒や焼酎と合わせて、クゥーっと一杯楽しみたいところだ。そんな合間、店主の谷口二郎さんやスタッフと談笑するのも一人呑みの嬉しい時間。さぁ、ここで「肉じゃが、どうします？」と、誘惑の声。たいな名物の一角を担う「びっくりトロトロ肉じゃが」は、まずビジュアルとボリューム、そしてビーフシチューを思わせるホロホロとろける和牛にびっくりする一品。一人の時はお腹の空き具合で前半か、後半にゆっくり楽しむかを考える、嬉しい悩みどころをくれる人気メニューだ。もちろん、これらの他に鍋類や一品料理も多彩。個人的にも少しずつメニューを開拓中の昨今である。

この店を見つけて以来、先のように「博多駅付近でどこがいい？」と、尋ねられるときは迷わず選択肢に入れて答えている。そして後日、皆んなから「助かったよ」と言われることに自分の鼻を少し高くしてしまうのだった。