使ってわかる、せいろの便利さとおいしさ

せいろは、ひのきや杉などの天然素材で作られた昔ながらの蒸し器です。我が家では、忙しい時にも手早く一品作れるため毎日のように使っています。最近では、せいろ蒸しの専門店が登場するほど人気がでてきましたが、とはいえ、一般的には自宅でせいろ使う人はまだそれほど多くはありません。せいろの良さを友人に熱弁すると、「それって肉まんがおいしくなるの？」と、聞かれるくらい。もちろん、せいろで温めた肉まんや焼売はふかふかでおいしいですし、冷めてもジューシーなまま保てます。でもそれだけではもったいない！　小さなせいろ一つあれば、今日からでも、簡単でおいしく、ヘルシーで、バラエティーに富んだ蒸し料理がすぐに始められます。

熱を加える料理には「茹でる、焼く、煮る、炒める、揚げる」などいろいろありますが、なかでも蒸す調理法はメリットだらけ。特に木のせいろは、まだ知られていない良さがたくさんあります。

・茹でるより水っぽくならず、栄養を逃がさない。油も使わないので健康的。
・水分を調節しながら温めるため、ふっくらおいしく仕上がる。
・レンジを使わずご飯の温めなおしができ、炊きたてのようにおいしい。
・レンジや茹でる時と比べて、冷めてもおいしくお弁当や下ごしらえに向く。
・忙しい人でもほったらかし料理ができ、同時に何種類も蒸せる。
・蒸してそのままテーブルに並べると、湯気もご馳走。

蒸し器には、木だけでなくステンレスや土鍋、ガラス製もあります。蒸すという点では良さは同じですが、木のせいろは調湿ができて高温になりにくいという点、そして「見た目にもおいしそう」という大きなメリットがあります。食卓に木のせいろ蒸しがあると食欲も増しますね。

せいろ料理で私が一番よく作るレシピは、なんといっても「季節野菜のせいろ蒸し」です。
「料理」というのが恥ずかしいほど簡単なレシピで、単に、旬の野菜を並べて蒸すだけ。外食が多く野菜不足が気になる人、料理が苦手な人などにももってこいです。

「季節野菜のせいろ蒸し」の手順
火が通りやすい根菜などを先に蒸して、しばらくしてから火が通りやすいものを入れれば、どれも色鮮やかでバランスよく仕上がります。レンコン、人参、大根、じゃがいもなどは先に、キノコ類、ブロッコローなどは蒸しあがる２～３分前に入れたらよいでしょう。ソーセージや薄切り豚肉などを一緒に蒸してもおいしいです。

①季節の好きな野菜を食べやすく切っておく。
②鍋でたっぷりのお湯を沸騰させる。
③せいろを軽く濡らして野菜を並べる。蒸し布やクッキングペーパーなどを敷いてもよい。
④鍋の上にせいろのせ、蓋をして蒸す
⑤根菜を10~20分ほど蒸したのち、葉物野菜やキノコ類を入れてさらに２～３分蒸す。
⑥火からおろした後、最低1~2分は待つ。食べる直前に蓋を開ける。
⑦塩、ゴマダレ、ポン酢、マヨネーズなど、お好みの調味料でいただく。

蒸し野菜はそのまま食べても、塩だけでも美味しいのですが、いろいろなタレやソースの作り方を知っておくと、飽きずに楽しめます。

バーニャカウダソース・・・アンチョビ　牛乳　おろしにんにく　オリーブオイル　*火にかけて乳化させる
しょうゆごまみそタレ・・・すりごま　しょうゆ　みそ　砂糖　酒　ごま油
カレーマヨネーズ・・・カレー粉　マヨネーズ
ナンプラーソース・・・ナンプラー　豆板醬　酒　砂糖

①豚肉の蒸ししゃぶしゃぶ　
大根、しめじ、長ねぎを細切りにして、せいろに敷き詰めたクッキングペーパーの上に広げて塩をふる。
７分ほど蒸したら、豚肉を広げてのせ、生姜の千切りを入れて酒を少々振ってから、さらに３分蒸す。

②蒸し茄子
茄子は縦半分に切り水にさらす。せいろで１０分蒸す。蒸しあがったら食べやすく切り、ポン酢だれに葱と生姜、ニラのみじん切りなどを加えたタレをかけていただく。

③鮭のバター蒸し
鮭は塩胡椒をしてしばらく置き、水気を拭く。じゃがいもと玉ねぎは薄切りにしておく。クッキングペーパーを敷いたせいろにじゃがいも、玉ねぎ、鮭の順に重ねて白ワインを振ってバターをのせ、１０分ほど蒸す。醤油を少したらしていただく。

・たっぷりのお湯を沸かす。お湯がなくなるとせいろが焦げます。
・蒸気が立ってからせいろのせます。
・基本は強火で蒸しますが、火が鍋の外にはみ出すとせいろの側面や縁が焦げることがあります。
・使う前にせいろを濡らしておくと、変形が防げます。
・蒸し終わったらすぐに洗い、風通しのよいところで早めに乾かかすとカビを防げます。
・せいろ専用鍋がない方は、受け台（蒸し板）をかませると手持ちの鍋やフライパンでも使えます。その場合は、せいろが焦げるのを防ぐために、鍋からはみ出した火で受け台が熱くならないよう、火加減に気をつけてください。

せいろには、直接、素材をおいてもかまいませんが、私はなるべくせいろを洗わなくて済むように、専用の蒸し布を敷いています。そのほかにも、さらし、クッキングペーパーのほか、キャベツなどの葉物野菜を敷くときもあります。クッキングペーパーには水分が溜まるので、穴をあけておくとよいでしょう。せいろに使う蒸し布やさらしは香料を含む洗剤で洗うと、蒸したときに洗剤の臭いがするので気を付けてください。

せいろは天然素材なので多少は変色しますし、うっかりするとカビる場合もあるのでハードルが高いと思われがち。でもいったん使い始めたら、こんな便利な道具ったらありません。使い始めると楽しくなって、皮ごと食べれるオーガニック野菜を探し回ったり、とびきりおいしい塩を買ってみたり、レシピ本も買ってマネしたくなります。せいろ蒸しはダイエットにもいいと言われますが、健康的な食生活になるのが何より嬉しいことです。誕生日や新婚祝いにもプレゼントしています。みなさんも、せいろ生活はじめませんか？