創業半世紀を超える老舗ベーカリーで昔懐かしいパンを

創業は1972年（昭和47年）。創業者の永田亀一さんが春日市に開店した小さな町のパン屋が始まりで、福岡のパン好きならその名前を知らない人はいない名店が「パン・ナガタ 春日本店」です。
場所は福岡市と筑紫野市を結ぶ幹線道路である県道31線（通称５号線）沿いで、福岡市内から向かうと航空自衛隊春日基地に展示された戦闘機を越えた先の左手にある看板が目印。店頭の駐車スペースの他に第２駐車場まで用意されおり、特に週末や休日には福岡市内をはじめ、各地から客が訪れる超人気店です。

「パン・ナガタ」はただ老舗というだけでなく、福岡で初めて石窯を取り入れたベーカリーとしても知られています。現在はパンの種類によって２種類の窯を使い分けているそうで、様々な小麦粉をブレンドしたパン生地は何と20種類以上もあるとか。こうした手作りへのこだわりが、半世紀以上にわっって愛され続けている由縁でしょう。

ヨーロッパのメゾンを思わせる瀟洒な建物の中に入ると、広々としたスペースに様々な種類のパンが並んでいます。食パンやバゲットから、菓子パン、惣菜パンなど実にバリーション豊富で、さっそく両手にトレイとトングを持ってパンを品定めすることにしました。

あれもこれもと目移りして仕方ありませんが、「パン・ナガタ」といえば絶対に外せないのが「メロンパン」（167円）でしょう。外側はサクサク、中身はふんわりとした焼き上がりで、福岡のパン屋の多くがリスペクトする大ヒット商品です。
粒々の小倉あんがたっぷりと詰まった「あんぱん」（184円）も名物の１つで、「白あんぱん」や「フランスあんぱん」、季節限定の「桜あんぱん」といったバリーションもあります。こうしたどこか懐かしさを感じるパンが食べられるのも、昭和の時代から続く老舗ならではですね。

シンプルな生地に甘い生クリームをはさんだ「メキシカン」（211円）も、創業以来のロングセラーという人気商品。ちなみに珍しいネーミングの由来は今や不明だそうです。
「アップルパイ」（389円）にはその時々に旬を迎えるリンゴを使用し、品種の違いによって甘味や酸味などの個性が味わえます。この日は「サンふじ」で、パイ生地のサクッとした歯当たりの後にリンゴの甘みが口いっぱいに広がりました。

石窯で焼くフランスパンも見逃せません。ハードタイプのクロワッサンにシナモンフォンダンをたっぷりと振りかけた「シナモンターニュ」（292円）は。シナモンの香りと甘みがクセになりそうな美味しさです。また、「塩と純バターパン」（238円）は、ジュワッと広がるリッチなバターの風味と絶妙な塩加減がたまりません！

１、２階のイートインコーナーと店外にテラス席があり、焼きたてのパンを「ホットコーヒー」（イートイン165円）や「クラムチャウダー」（イートイン528円）などと一緒に楽しむこともできます。福岡市内中心部から車で30〜40分程の郊外にありますが、休日にわざわざでも出かけたい名店です。