個性は伝えずとも感じさせるもの。筑豊の隠れた名ロースタリー

明治から昭和にかけて炭鉱で栄えた直方市の中心に位置する、東西に伸びるアーケード商店街「ふるまち通り」。かつての栄華も今は昔。現在はいわゆるシャッター通りになっており、その哀愁漂う雰囲気も相まって、ノスタルジーな気分に浸れます。今回はそんな商店街で1995年から愛されている、隠れ家的なコーヒーの名店をご案内します。

店名は「このみ珈琲」。筑豊エリアでコーヒーを日々嗜む方であればご存知かもしれませんが、福岡市内となると同店のことを知っている人は、きっとそう多くはないでしょう。ですが、個人的にはコーヒー好きにこそぜひ一度足を運んでほしいと思っている一店です。

その一番の理由は良い原料を手に入れられるという圧倒的な強みがあるから。「このみ珈琲」は東京にある「堀口珈琲」が運営するリーディングコーヒーファミリー（LCF）というグループに所属しており、そこから生豆を仕入れることができます。その原料を仕入れられるのはLCFのメンバーだけで、2025年5月現在、全国で120店ほどが加盟。「このみ珈琲」は初期から加入している古株のロースタリーです。

オーナーロースターの許斐善隆さんは堀口珈琲やLCFとの出会いをこう振り返ります。
「もともと焙煎したコーヒー豆を販売するフランチャイズからコーヒー業界に入り、知識を深めていく中で、特別品質の良いコーヒーがあることを知りました。それが、今で言うスペシャルティコーヒーなのですが、当時はまだスペシャルティという呼び名さえなかった時代。もちろん現代のように情報があふれているわけもなく、自分で体験するしかないと、東京の自家焙煎喫茶やビーンズショップを巡りました。その時に堀口珈琲さんで買った深煎りのコーヒーがすごくおいしくて、焙煎をするなら、堀口さんのようなコーヒーが焼きたい。そんな思いで堀口珈琲さんの門を叩いたのが最初です」

ちょうど堀口珈琲も生豆を生産者から共同で買い付けるメンバーを募っていた時期で、許斐さんはそのままグループに入り、焙煎も直々に堀口さんから教えてもらうことができたそうです。それが2000年ごろの話。
2000年というとスペシャルティコーヒーという言葉が少しずつ聞かれるようになってきた時代なので、「このみ珈琲」は福岡県内でもかなり早い段階でスペシャルティコーヒーを取り扱っていたことは間違いないでしょう。

それからコツコツと堅実に、直方市を拠点にスペシャルティコーヒーを広めてきた「このみ珈琲」。LCFは品質の良い原料に強いこだわりを持ち、長く生産者と信頼関係を築くことに重きを置いています。畑からウォッシングステーション、積込港、さらには日本国内に保管する定温倉庫まで、できる限り温度管理を徹底するなど、ロジスティクスの面でも妥協はありません。当然トレーサビリティも明確に取れます。

「そんな素晴らしい原料を仕入れられることは、本当に恵まれていると実感しています。自家焙煎を始めようと思った当時に堀口珈琲さんに出会えたのは幸運でした」と許斐さん。ただ、それは許斐さん自身がシンプルにおいしいコーヒー、そうじゃないコーヒーの判断ができていたからこそ。

そんなスペシャルティコーヒーの隠れた名店「このみ珈琲」ですが、昨年から新たな焙煎のやり方に取り組んでいると言います。
気候や栽培する場所などスペシャルティコーヒーを取り巻く環境がこの20数年で大きく変わり、ここ数年、より良い品質の原料を追求した結果、標高が高い畑で栽培された生豆を扱うことが多くなったそうです。そういった高標高地で栽培されるコーヒーチェリーは生豆の硬度が高いものが多く、従来のように焙煎をすると中に含まれた水分が十分に抜け切れない、ということが起きやすくなっているそう（その代わり、的確な焙煎さえできれば抜群においしい！）。その残留した水分は渋みの原因となり、ネガティブな味わいに繋がります。

「昨年、全国各地のLCFのメンバーに声がかかり、そういった味わいにならないよう焙煎の講習会が開かれたんです。学んだのは今までとはまったく異なる焙煎の考え方で、正直最初は戸惑いました。ただ、実際に新たな焙煎方法を実践してみると、確かにほのかに残ってしまっていた渋みがなくなったんです。一方で、どの生豆にもそのやり方が合うかと言われるとそんなことはなくて、従来のやり方が良いのか、それとも新しいやり方が良いのか、試行錯誤の日々。25年近く焙煎をしてきても、まだまだ学ぶことばかりです」と許斐さん。
この真摯な姿勢もまた「このみ珈琲」の魅力。実際に芯までしっかり火を入れる焙煎を心がけたコーヒーはとても軽やかで、すっきりと飲みやすい仕上がり。一方でそのやり方だとボディ感が弱くなる場合もあり、そこの見極めに許斐さんの長年の経験が生かされています。

シングルオリジンは同じ生豆の焙煎度違いを合わせて14種程度、ブレンド7種と豆選びの選択肢が豊富で、ローストは中煎り〜深煎りと、比較的自宅で淹れやすい焙煎度合いの商品が揃っているのもうれしいポイント。おいしいコーヒーとの出会いを求めて、直方市までぜひ足を伸ばしてみてください。