上質なメキシコ料理がお待ちかね。潮風包む立ち飲みバルへ行こう

潮風を感じる飲食店は素敵です。すぐそばに海があるだけで、なぜか心躍るのは僕だけではないでしょう。本物の自然だけが持つ、癒しの波動が伝わるからかもしれません。
港町の趣きが漂う「PULPO（プルポ）」もそうした店の一つ。美味なスペイン料理で人気のワイン食堂ですが、窓越しに広がる港や漁船、荒津大橋の景色もここならではの風情です。

今年の４月、その「PULPO」に姉妹店ができたと聞いて足を運びました。道を挟んだ場所なので周囲のムードは同じですが、こちらはスタンディングのバル。隣には系列店の花屋が併設され、夜は「GAMBA」の艶やかなディスプレイとなって目を楽しませてくれます。
店に入りメニューを開くと、ここにも大きな違いを発見。こちらの主役はスペイン料理ではなく、タコス、ブリトー、ワカモレといった、いかにもうまそうなメキシコスタイルの料理なのです。バルなのでワインを飲むだけでも良いのですが、この顔ぶれを前に、何も食べずに帰るなんて選択肢はないですよね！

まず頼んだのは「海老とビーフのビリアタコス」(750円)です。メキシコはハリス州の郷土料理で、肉を煮込んだシチューにタコスをつけていただきます。口に運ぶと、なるほどこれは面白い！　タコスに挟んだ肉とチーズの旨味、そしてピリ辛で肉の出汁たっぷりのシチューの旨味。その２つが重なる“旨味のダブル攻撃”がクセになる逸品です。

続いて、常時10種類が揃うタコスから「仔羊のモルーノタコス」(580円)を。具材はモロッコ風にマリネした仔羊肉で、丁寧な仕込みのおかげで臭みもなく、仔羊ならではの美味しさと歯触りが引き出されていました。珍しい紫色のトルティーヤの原料は、パープルコーンという青いトウモロコシだそうです。

トルティーヤも自家製にこだわるなど、すべてが手作りの料理は期待以上。店長の渡辺大典さんが、オーナーと納得いくまで試作を重ねた自信作だと言います。「もともとここは、“PULPO”が満席で入れないお客様のために開いた店です」と渡辺さん。「ウェイティングにも使えますしね。でもメニューが出揃った今は、ここ一軒でも十分満足いただける店になったと思いますよ」。

渡辺さんの料理に注ぐ想いを聞くにつけ、ますます食欲が湧いて「シュリンプトースト」(1200円)を追加注文。ソフトシュリンプ、ニンニク、オニオンをソテーして、さらに白ワインやメキシコ産唐辛子などを加え、バターソース状にしたものをグリルした食パンに乗せたものです。パンにたっぷりと染み込んだ、複雑濃厚なソースの味がたまりません！

ちなみに海老を使ったメニューが多いのは、店名が「GAMBA＝海老」だから。ちなみに「PULPO」は「タコ」という意味だそうですよ。

もちろんデザートも手作り。甘さとほろ苦さが調和した「ガンバのプリン」（500円）は直径６cmと食べ応えも上々でした。

気軽に飲むだけもよし、料理でしっかり胃袋を満たすもよし。食後は港で酔い覚ましの散歩をするという愉しみも付いてきます。何度も足を運びたくなる、良きバルとの出会いに乾杯！