至極の一杯を求めて那珂川へ

今回は、福岡市の中心部から車で約30分の那珂川へ。市内から少し離れただけなのに、豊かな自然が広がり空気が美味しく感じられます。川遊びやキャンプなど自然と触れ合う楽しみもあれば、こだわりのレストランやカフェ、ギャラリーを訪ねる楽しみも。移住希望者も年々増加しているという話題のエリア・那珂川に出かけてみませんか⁉

町を抜け、緑のトンネルをくぐりながらグングン山を登っていくと、アーバンアウトドアの聖地と言われる「五ケ山クロス」の拠点「五ケ山クロス ベース」が見えてきます。周囲の山並みに溶け込むような、木をふんだんに配した建物で、1階はアウトドアショップ「モンベル福岡五ケ山店」が入っています。
ここに来たら、ぜひ展望ウッドデッキに上ってみて！　両サイドの階段やスロープから2階へと上ると、展望台からは五ケ山ダムや背振の山々の壮大な景色が見渡せて、気分爽快！　日々のストレスが一瞬で吹き飛びます。

ここから車ですぐのところにはモンベルが手掛ける全国初のキャンプ場「キャンプサイト」や川遊びが楽しめる「RIVER PARK」、バンガローや野外バーベキュー場などがある「グリーンピアなかがわ」があり、これら施設の総称が「五ケ山クロス」です。

小さい子も楽しめる川遊びスポットとして大人気の「中ノ島公園」。夏は駐車場に車を停めるのもひと苦労ですが、秋・冬は比較的落ち着いていて、ゆっくり自然を楽しめます。

那珂川で採れた米や旬の野菜、手作り惣菜やスイーツが並ぶ直売所「かわせみの里」もこの時期ならゆっくり買い物できます。2021年6月には「NAKANOSHIMA COFFEE STAND」がオープンしていて、コーヒーやご当地ソフトクリームが味わえます。

「コーヒー」（350円）は、那珂川で焙煎している豆を使用しています。那珂川市のシンボルツリーであるやまももを使った「やまももソフトクリーム」（450円）も曜日や数量限定で発売中。

以前、こちらの店主・濱みつこさんのドライフラワー作品に出合って、いつかは行ってみたいと思っていた場所。国道から田んぼのあぜ道を少し走ってたどり着いたのは、築50年以上は経つと思われる古い平屋の民家。青い木の扉を開けると、懐かしさいっぱいの昭和な雰囲気が漂い、なんだかとてもホッとします。

部屋に置かれた家具も、天井や壁に飾られたほんのりと色を残すドライフラワーも、長い時間を経てこそ魅力が増していくもの。部屋にあるものひとつひとつから濱さんの世界観がさりげなく伝わってきます。店内では濱さんの作品やオリジナルグッズも販売していますよ。

こちらでいただいたのは、大分の豆岳珈琲にオーダーしたオリジナルの「珈琲」（520円）と手作りの「レアチーズケーキ」（450円）。丁寧に淹れられたコーヒーとお菓子を、ゆっくりと流れる時間とともに味わいました。

テレビや雑誌で見てず～っと気になっていた「御忍び麺処 nakamuLab.（ナカムラボ。）」についに行ってきました。完全予約制なので、もちろん予約して。
聞いていたとおり、普通の住宅街にある普通の民家。扉を開け、玄関で靴を脱いで上がります。

メニューは「鶏白湯soba」(780円)、「和風醤油soba」（740円）、「担々麺」（850円）の3種類の麺と「餃子」（4個280円）。焼豚や玉子のトッピングや替玉、白飯もあります。
私がいただいたのは「鶏白湯soba」。まったりとクリーミーな泡スープは、想像していた鶏ガラの鶏白湯とは違って、魚介の旨味がきいた、初めて出会う味。泡立ててあることで麺とスープがよく絡み、しっかりとスープを味わえます。普段、ラーメンでもうどんでも、家のお味噌汁でさえも、汁を残してしまう私ですが、ついもう一口……と飲み干してしまうほど。
一緒に行った人が頼んだ「和風醤油soba」も「担々麺」も一口ずついただきましたが、「和風醤油soba」はすっきりとしてあと味がよく、「担々麺」は「鶏白湯soba」をベースに辛味とゴマの風味をプラスした濃厚な味わいでした。
「次はどれにしようかな⁉」と帰り道で盛り上がりました。

店主の中村聡志さんが目指しているのは「スーパーで手に入る食材を使って、食べたことのない味を作ること」。普通に手に入る素材（国産のものを選んでいるそう）で、化学調味料を使わずにこれだけの味が出せるのはお見事！　しかも、味は常に変化しているらしく、次行くときはさらにバージョンアップしているはずです。
中村さん一人で仕込み、調理、接客、すべてをしているので、完全予約制というのも納得。キッチンカーで遠方に出没することもあるそうですが、「鶏白湯soba」がいただけるのはココだけ。わざわざ来たくなる中毒性のあるラーメンです。

知る人ぞ知る、と思っていたら、遠方からわざわざ買いに来る人も多いという創業60年の人気和菓子店「山月堂」。こちらの看板商品はご存知のとおり「大福」です。「大福」といっても、店主の藤村賢造さんが「大福＝あんこ」のイメージ通りでは面白くないと、たっぷりのクリームを包んで、ふわっふわ、とろっとろに仕上げた大福で、手に持った瞬間からふわふわぶりが伝わってきます。食べてみると「大福は飲み物です」と言いたくなるほど。皮も中身もとても軟らかく仕上げてあります。

「大福」は1個173円。プリン風カスタード、レアチーズ、チョコ、抹茶、カフェオレ、やまももなどの定番に加えて、季節の大福が１～２種。予約して取り置きしてもらえるので、那珂川に行くときはぜひお土産にどうぞ。ただし、溶けやすいので必ず保冷バッグを持参しましょう！

この記事はAudi正規ディーラーAudi福岡中央の提供でお届けしました。