「Bar Vespa（バー ベスパ）」の「キウイのフローズンダイキリ」

今回は、天神の「Bar Vespa（バー ベスパ）」を訪問。
「Bar Vespa」創業の地は熊本で、オーナーの媚山達己（こびやま たつき）さんが中洲に「福岡店」をオープンしたのは、1995年11月のことだった。その後、オープニングスタッフだった神吉英典（かんき えいすけ）さんが店を引き継ぎ、オーナーバーテンダーとして「Bar Vespa」の看板を守ってきた。
開店から四半世紀を経て、「昼間からカクテルや洋酒のグラスを傾ける楽しみ」といった、欧米では一般的なライフスタイルを地元・福岡の人たちにも提案したいという思いから、2023年2月、中洲から天神に移転。開店時間を17時から11時に繰り上げて営業を行っている。

今回は、同店では季節を問わず提供されているという「キウイのフローズンダイキリ」をオーダー。
ラムをベースに、キウイの果肉とシロップを合わせ、氷を加えてブレンダー（ミキサー）にかけて完成となる一杯だ。
ストローに口をつけると、まずキウイの爽やかな風味と心地良い酸味が広がり、続いて撹拌で生まれたクリーミーな泡が全体を包み込む。「Bar Vespaの神髄は、カクテルへのこだわり、技術の高さにあります」という神吉マスターの言葉どおり、アルコール度数を全く感じさせない柔らかな口当たりと綺麗な余韻は、スタンダードカクテルにも共通する、この店の特徴の一つだ。

このバーは警固神社の境内に建てられたビルの２階にあり、テーブル席の窓いっぱいに御神木のクスノキの緑が広がる。いわば「都会の森林浴」を楽しみながら、ランチメニューやカフェメニューを味わうことができ、もちろん終日、バーメニューのオーダーも可能だ。

カウンター席からテーブル席へと向かう通路で神吉マスターが立ち止まり、壁を軽く押すと、その壁が自動的にスライドして「第２のバーカウンター」が出現した。
個室空間に居ながらにして、バーテンダが目の前でメイキングしたカクテルを味わえるひとときは、何物にも代えがたい贅沢な時間に違いない。
「Bar Vespa」は熊本、福岡のほか、東京（銀座）、京都（祇園）、札幌（すすきの）にも店舗展開している。旅行の折にはぜひ足を運んで、各店の雰囲気とサービス、こだわりのカクテルを味わってみたいものだ。