天神のど真ん中にあるイタリアンバルのテラス席で優雅に昼飲み

「デビ高橋の昼飲みでほろ酔い」の昼飲みとは、明るいうちからお酒を飲むという事で、ここではランチタイムや夜より少し早めの15～16時くらいからお酒が飲める店舗を紹介します。

天神のど真ん中にある「Bar Vita天神（バール ヴィータ）」は、福岡に住んでいる人なら一度は耳にしたことがある、まさに超有名店だ。あまりにも名前が知られすぎているがゆえに、逆に定番すぎるから候補から外してしまうという人もいるかもしれない。しかし実際に足を運ぶと、その便利さや居心地の良さに驚かされ、改めてここが多くの人に愛され続けている理由を実感できる。

店名の「Vita」はラテン語で生命・生活・人生といった意味を持つ。毎日の暮らしの中で、何度でも気軽に通える場所でありたいという思いが込められているそうだ。その名の通り、ここは特別な日だけではなく、日常の延長でふらりと立ち寄れる。

店内はイタリアのバルをイメージした空間。賑やかな雰囲気が心地よく、外には開放感あふれるテラス席も用意されている。

大きな魅力のひとつが、イタリアから取り寄せた本格的な薪窯で焼き上げるナポリピッツァだ。高温で一気に焼かれたピッツァは、外側が香ばしくサクサク、中はもっちりとした食感。特に定番の「マルゲリータ」（1,520円）は、トマトの酸味とモッツァレラのコク、バジルの香りが絶妙に調和し、シンプルながら奥深い味わいを楽しめる。また、サラダには九州産の新鮮な野菜を使い、パンは自社のベーカリーから毎日届けられるなど、食材へのこだわりも徹底している。

営業時間は11時30分から深夜0時までと通し営業。ランチ、カフェ、昼飲み、ディナー、2軒目と、いろいろなシーンで利用できるので、めちゃめちゃ使い勝手が良い。人気なのは、11時30分から16時30分までのブッフェ付きランチだ。サラダやパン、ソフトドリンクを自由に楽しめるビュッフェと、週替わりのパスタランチ（1,680円）の組み合わせは、特に主婦層に人気らしい。ブッフェのみ（1,200円）で利用できるのも嬉しいポイントだ。ランチの時間帯は11時30分の予約のみ受け付けてもらえる。

ここで注目すべきは「昼呑みスタートアッププレート」（1,000円/お一人様）という昼飲みに特化したメニュー。11時30分から19時まで提供されており、内容はサラミやハム、チーズに自家製パンを組み合わせた約10種類のタパス盛り合わせで、ポテトやオニオンフライ、ライスコロッケなどが入った「フリット盛り」に変更することも可能。2人で利用するなら、それぞれ違う盛り合わせを注文すれば、いろいろ楽しめるのだ。

ここに「フリードリンク」を組み合わせると最強だ。生ビール、ワイン、焼酎、ソフトドリンクまで網羅した飲み放題が60分1,350円、90分1,800円。スタートアッププレートと合わせれば、なんと60分2,350円で昼飲みができてしまう。このコスパの良さは、天神という立地ではなかなか出会えないよ。

これから秋に向かう季節は、テラス席での昼飲みが最高だ。ひとりで人間観察しながらぼんやりと過ごすも良し、仲間とワイワイ楽しむも良し。代表の樋田馨嗣郎（ひだ けいしろう）さん自身もテラス席で飲むことが多く、通りかかった知り合いをどんどん呼び込んで、気づけば大人数になっていたというエピソードもある。
樋田さんオススメの飲み物は意外にも「麦焼酎二階堂のソーダ割り」。通称“ニカソー”と勝手に名付けて愛飲しているそうだ。

夜は単品注文はもちろん、ハッピーアワーの飲み放題付きコース（3,300円）も人気。ワイン1杯からのちょい飲みでも、しっかり食事でも、さらには貸切パーティまで対応可能。「Bar Vita天神」は、天神のど真ん中というアクセス抜群の立地にありながら、どんな使い方にも応えてくる。まさに“生活に溶け込む”というコンセプトを体現した店なのだ。