独自のアレンジを加えたタイ、沖縄料理が名物の大衆酒場

福岡で「電気ビル」と聞けば、たいていの人は渡辺通り沿いに建つ九州電力本社が入っているビルだとピンときますよね。1968年にできた電気ビル本館の裏側にあたる渡辺通２丁目は昭和の時代から庶民的な酒場が集まる界隈で、今も「三角市場」をはじめレトロな雰囲気が残っています。

そんな一角にある「ちょいさぼ」は看板に「東洋大衆文化酒場」と書かれているように、タイ料理と沖縄料理をメインにした大衆酒場。仕事帰りのお客さんが立ち寄る早い時間帯から、２軒目、３軒目に〆の一杯や小腹を満たす食事を求める客が訪れる深夜まで賑わっています。

こちらは薬院大通駅近くにある人気居酒屋「そいさぼ」の２号店で、「一人でもカウンターにフラリと立ち寄れる店を作りたかった」と店主の田端慎二さん。カウンターメインのこぢんまりとした店内で、酒に合うエスニックな料理をリーズナブルに楽しむことができます。

カウンターに座り、何はともあれ名物の「タイの水餃子」から注文しました。1個99円（注文は3個から）というリーズナブルなお値段ながら、豚のミンチにナンプラーなどを混ぜ込んだ餡はもちろん、モッチリとした皮も煎ったタイ米を入れたタレもすべて手作りです。パッと見は辛そうですが「お子さんでも食べられるように」と唐辛子は控えめ。パクリといくと、なるほど、これなら辛いのが苦手な人でも食べられそうです。

水餃子と並ぶもう一つの名物が「手羽中レモングラス揚げ」です。こちらも1本99円（注文は3本から）で、タレに漬け込んだ手羽中をカラッと揚げたもの。レモングラスの風味が爽やかで、1本食べるともう1本と、ついつい追加注文したくなり、沖縄の「オリオンビール」でグイグイと流し込みます。

「ちょいさぼ」で大量に使っているパクチーは、佐賀県武雄市の江口農園から採れたてを直送されたもの。スーパーなどでよく見かけるのは葉っぱの部分だけですが、実は根っこから茎まで余すことなく食べることができます。田端さんが「なるべく食品ロスをなくしたい」と試行錯誤の上に考えたアイデア料理が「パクちくわ」（528円）です。
茎を詰めたチクワのまわりに葉っぱを散らし、すり下ろした根っこはソースの隠し味に。筆者は特にパクチー好きというわけではありませんが、意外とパクパクいけちゃいました。苦手な人も、騙されたと思ってぜひ試してみてください（笑）

定番の沖縄料理も、ちょいさぼ風にアレンジされています。「ラフテーエッグ」（680円）は豚肉を柔らかく煮込んだラフテーに半熟の目玉焼きを添えたシンプルな料理ながら、島ラッキョウを刻み入れたタルタルソースがアクセントに。こうしたちょっとしたアイデアや工夫が嬉しくて、何度も足を運びたくなるんですよね。

酒場ならではドリンクも充実しており、沖縄のオリオンビール、タイのシンハービールをはじめ、特別に焙煎してもらった豆を漬けこんだコーヒー泡盛や、ジャスミン、カルダモンなどのフレーバーを付けた焼酎など、他の店ではなかなか飲めない酒が目白押し。
酒にあわせたつまみも写真の「イカの塩辛エスニック」（462円）などいろいろ揃っているので、ついつい飲み過ぎてしまいそうです。

ご飯もの、麺類も、「人気のグリーンカレー」や「本場のガパオライス」（各748円）、「ソーキそば」（715円）など、最後までタイ、沖縄料理でフィニッシュ。
ちょい飲みから〆の食事までしっかり満足できる、アジアンテイストな大衆酒場です。