味、ボリュームともに完全ノックアウト。予約必須の人気ランチ

警固本通りにお店を構えて12年。「トラットリア・ポルチェリーノ」は、地元のファンはもとより、県外からもその味を求めてやってくるお客さんが後を絶たない、人気のイタリアンです。

オーナーの藤達也さんは「リストランテ・フォンタナ」の料理長も務めたほどの実力派シェフです。独立する際、「気取らずに、ちょっと軽く行こうかと思えるようなお店にしたかったんです」と当時を振り返ります。そこですかさず「うちは、サンダルでも大丈夫です」とウィットなジョークを挟む奥様の留美子さん。この気さくで明るい雰囲気のなか、一流の味を楽しめるところが人気の大きな理由です。

ランチはお手軽に楽しめるだけあって、いつも賑わっています。「パスタランチ」（1,300円）と「ポルチェリーノランチ」（2,200円）の2種類ありいずれもハイコスパなのですが、今回はよりコスパの高い「ポルチェリーノランチ」をいただきました。

1品目の前菜は、日替わりの3品にグリーンサラダが付きます。

シメジ、エノキ、シイタケ、エリンギを使った「キノコのマリネ」は、4種のキノコの旨味が合わさりとても味わい深い一品です。キャロットラペはクミンがいいアクセント。右端のトウモロコシの粉とチーズを混ぜて焼いた「ポレンタ」は、ほっくりした食感と優しい風味が楽しめます。どれもスパークリングワインと抜群に合いそう……という私の反応に、「この前菜でグラス2杯は軽くいけます」とシェフも笑って同意してくれました。

2品目は4種類の中から選べるパスタ。週替わりの2種類はスパゲティか生パスタ（＋100円）から麺を選べ、定番の2種類の「フェトチーネ スモークサーモンのクリームソース」と「イカスミのタリオリーニ 赤エビのトマトソース」は生パスタです（各＋300円）。パスタにはパンも付いてきます。

私は、週替わりの「ズッキーニとリコッタチーズのトマトソース」のスパゲティを選びました。

トマトの風味と酸味がしっかり感じるとともにコクもあり……。そこにリコッタチーズが加わって、まろやかさが増し増しに。シェフのパスタには毎回、唸らされてしまいます。

そしてメインは、霧島高原豚を使用した料理です。内容は日によって替わり、この日は「霧島高原豚のカチャトーラ」。

リストランテにも匹敵する美しい一皿です。これは、とてもじゃないけどサンダル履きでいただく料理ではないですよ！とツッコむと、「そう思わせたなら勝ちですね」とシェフもしたり顔。

「カチャトーラ」は「猟師風の料理」という意味で、元々は仔羊肉を使ったローマの郷土料理だそう。玉ねぎなどの野菜、きのこ類、アンチョビ、ニンニク、ペッパーを炒め、白ワインビネガーで仕上げたソースは、あっさり軽めなのに芳醇。ピンク色に火を通したお肉はとっても柔らかく、甘さがじんわりと口に広がり至高の味わいです。

ドルチェは日替わりでこの日は「バスクチーズケーキ」、ドリンクはコーヒーか紅茶をホットかアイスで選べます。

メインを食べ終えた時点で満腹でしたが、これは別腹。まろやかで甘さ控えめの上品な味わいで、ペロリと完食しました。

胃も心も十二分に満たされたところで、シェフにランチのコンセプトを尋ねると「足りないとは言わせない！ですね」と笑みで返してくれました。このランチを勝負に例えるならば、シェフとの対決、見事に私の完敗です。