赤坂の和食店が振る舞う、極上スープのカレーもつ鍋

赤坂の「なが沼」は、界隈の会社員が夜な夜な憩う和食店。メニューには気軽なアテから大皿料理までいろいろと揃いますが、噂を聞いて気になってたのが多くのリピーターがいるという「特選和牛もつ鍋・ピリ辛カレー味」（１人前1,300円）です。真っ当な日本料理の中で異彩を放つ、和の職人がこしらえたカレーもつ鍋とはいかなるものでしょうか？

場所はサニーが入ったビル地下１階。海鮮居酒屋や南インド料理店など、ひとクセありげな飲食店が並ぶ渋い昭和感がたまりません。まさに都会のエアポケット的なその最奥部に「なが沼」はありました。その密やかさが心地いい、“マイ隠れ家”に加えたくなる一軒です。

カウンターと個室仕様の掘りごたつがある店内で、気持ちよく迎えてくれたのは店主の永沼英明さん（写真右）。日本料理店で腕を磨き、縁あって４年ほど屋台を経営した後、当時知り合った相棒・椿原さん（同左）と2005年に「なが沼」を立ち上げました。
この店の料理はどれもさっぱりめですが、それでいて豊かな旨味を感じます。「単身赴任の常連さんが多いので、健康を考え薄味を心がけているんです」と永沼さんが言います。「それにきちんと出汁を取り、良い素材を使えば料理は十分美味しくなりますから」

「高知産金目鯛の酒蒸し」（1,800円前後）にも、そんな優しみが確かにありました。昆布を多めにした出汁を使い、一口ごとにかぐわしい旨味を引きだす一品です。
「なが沼」が仕入れる鮮魚はすべて長浜の市場直送。他にもいろいろ試そうと、次は「穴子の刺身」（１人前1,400円前後／写真は２人前）を頼みました。するとこれが本当に極上品！　繊維質の強靭な歯応えと、上品な甘みについため息が漏れます。聞けば使っているのは、店主イチオシの対馬産ブランド「黄金あなご」。普通の穴子よりも脂の乗りが良く、あえて薄造りで提供しているそうです。

そしてついに、今宵の主役「特選和牛もつ鍋・ピリ辛カレー味」が堂々登場。まずは鍋からそびえ立つボリュームに「これで２人前？」と驚かされます。当初もつ鍋メニューは醤油味（１人前1,000円）だけでしたが、「少し変わったフレーバーを」と永沼さんが考えて追加したのがコレ。具材にはキャベツ、ニラ、黒毛和牛の小腸、豆腐、薄揚げを選んでいます。ニンニクは入らないので、翌日の匂いが気になる人にもオススメですよ。

実は他の料理を頼みすぎ、あやうく満腹寸前だった僕。しかしスパイスの力は偉大でした。じんわりと辛味が広がるスープに猛然と食欲が湧き、具材がスルリと胃に収まるのです。とりわけ鰹出汁に独自調合したスパイスを加えたスープが出色で、飽きのこないサラリと澄んだ味はまぎれもない“和食店のカレー”でした。
「一見スープカレーのようですが、ちょっと煮詰まった頃にベストな味になるように調整しています」という永沼さんの手際にも脱帽です。

さらにサプライズがもう一つ。メニューには載っていませんが、シメの有無を尋ねると、永沼さんが「チーズリゾット（600円）ができますよ」と即答。そんなの頼むに決まってます！
具をさらった後に白米とチーズを加え、ひと煮立ちさせただけの一杯が、どうしてこんなにうまいのか……。スープも深いコクを増し、それまでとは違う旨辛さで迫ってきました。自称カレーファンの方にも一度は食べてほしい一品です。
コスパ良く楽しみたい時は、小鉢・煮物・刺盛・煮物・焼物が付く「カレーもつ鍋コース」（3,500円～）を予約してみては？