珍しいローマピッツァも豊富。唐人町商店街そばに現れた“イタリア大衆食堂”

昔から、映画に登場する“イタリア人の食事場面”が大好きです。そこで描かれる陽気で幸せなムードが魅力的で、観るたびに思うのが「一度は本場でご飯が食べたい！」。そんな僕の憧れが、ここなら満たされるかもしれない──そんな予感をはらむ店が、４月６日、唐人町商店街のそばにオープンしました。

それが「ローマの下町の大衆食堂」をテーマにした「Daje」です。出迎えるのは、調理師学校時代の盟友であるオーナーの野田聖士さんとシェフの岡田佳之さん。兵庫のトラットリアで本場のローマ料理を学び、それぞれ別の店で腕を磨いた後、学生時代の「いつか一緒に店をやろう」という約束を16年越しに果たした２人です。

イタリアのラジオ番組が流れる店内は、白を基調とした上品な趣。カウンターには10種以上の大皿料理が並び、小料理屋にも通じる“大衆感”を醸しています。「言うなればイタリアのおばんざいですね」と野田さん。店の奥には４名まで座れる半個室状のテーブル席もありました。

さて、こちらのメニューはアラカルトのみ。「好きなものを好きなだけ召しあがって」との想いからコースは置かない方針です。１杯目のワインを飲んでいると、ほどなく日替わりの「前菜盛り合わせ」が到着。“おばんざい”の５種盛り（800円）にも惹かれますが、今日は２皿構成のスペシャルver（１人前1,500円）の方を選びました。１皿目は宮崎産トウモロコシ「ゴールドラッシュ」の冷製スープで、青みと苦味が残るナポリのオリーブオイルが甘い風味をピリッと引き締めます。
２皿目は糸島「持田農園」のトマトとモッツァレラのカプレーゼ、トリュフのタップナードを合わせたフォカッチャ、野菜の歯触りが快いマグロのタルタル、セモリナ粉をつけて揚げたキビナゴというサッパリめの品々でした。

驚いたのは、トラットリアなのに約15種ものピッツァがあること。しかも福岡では珍しいローマピッツァとくれば、期待も自然と高まります。

迷った末に超定番の「マルゲリータ」（1,500円）を頼みましたが、ローマ特有のサクッと薄い生地はやはり僕好み。生地を１～２日寝かせ、粉の旨味をしっかり引きだす仕込みも抜かりありません。さらに、その味を高めるトマトソースがまた絶品！　ローマの伝統にならい、徹底的に煮込んだトマトの深い旨味は鮮烈そのものです。

「ローマ風トリッパのトマト煮込み」（1,800円）は、そんなトマトソースの魅惑をさらに深めた逸品。４回に分けて湯通し、香味野菜とともに炊いたトリッパの食感も悶絶級ですが、それを包む濃厚なトマトソースのうまさはまさに圧巻です。それでいて余韻が爽やかなのは、ソースに加えたミントの功績でしょう。これもローマ風ソースの特徴だそうですよ。

パスタも20種以上と目移りしますが、今宵はローマ伝統料理の一種「ペコリーノチーズとコショウのパスタ」（1,800円）に決定。現地では主にショートパスタが使われますが、ここではあえてナポリのパッケリを採用。巧みに乳化させたコク深いソースが、太い筒状のパスタにたっぷり絡んで艶のある食味を生みだします。アダルトな風味を加える黒胡椒も効果的で、ワインのつまみにぴったりの一皿でした。

「ウチはあくまで食堂なので、グラスワインにパスタやピッツァだけでも大歓迎です」と野田さん（写真右）がニッコリ。それを受けて岡田さん（同左）も「とにかく気軽に使っていただければ」と続けます。「フライドポテトに夢中なお子様の隣で、親御さんがシャンパンや上質なアテを楽しんでいる。僕らはここを、そんな風に楽しめる“地域のファミレス”にしたいんです」。

このおおらかさに加え、生真面目に作る料理も評価され、早くも予約で満席の日も多々。この愛されぶりは、「聖ちゃん」「岡っち」と呼び合う２人の和やかな空気感も大きいと思います。イタリアン好きに激推ししたい、朗らかなニューフェイスの登場ですよ。