記念日ディナーからバー使いまで！懐深き、春吉の隠れ家トラットリア

外食が趣味の方なら、きっと“隠れ家”を１、２軒はお持ちでしょう。そして、そういう店は大抵居酒屋やバルのような場所が多いもの。そんな意味で、先日お邪魔した「葡萄房」は意外性のある店でした。
趣はリストランテのそれですが、実はワインバーにもなる気取らなさ。加えて、うっかり見逃しそうな目立たぬ立地。「店は入ってみるまで分からない」──そんな格言さえ浮かぶ隠れ家イタリアンです。

春吉でもとくに閑静な一画に、その玄関はあります。まだ春吉が薄暗かった2006年開業なので、当時の“隠れ家感”はかなり強烈だったのでは？　さらに、重厚な扉を見て「格式高そう」とひるんだ人も多いはず。が、思い切ってドアを開ければ、そこには得難い快適空間が広がっています。

心地いいBGMが流れる店内は、欧州のクラシックホテルを思わせる表情。半個室のスペースを含む、テーブル席主体のフロアです。穏やかな気品に「やはり高級店？」と緊張しますが、オーナー兼ソムリエの兼子敬三さんが懸念を払ってくれました。
「リストランテではなく、常に“トラットリアよりやや上”を目指しています」。７年前に前オーナーから店を引き継いだ後も、「気軽にワインを楽しむ大人の隠れ家」という「葡萄房」のテーマは変わりません。

また店名が示すように、ほぼイタリア産が占めるワインも約250種と豊富。ボトルは4,800円から30万円ほどで、15年以上熟成のヴィンテージ目当てに訪れるマニアも多いそうです。

このほどよいカジュアルさの理由は、多分コースとアラカルト両方を揃えた点にもあります。このクラスの店に珍しく、メニューにはピッツァもありました。アラカルトを気ままにつつくもよし、特別な日は豪勢にコースを頼むもよしという自由度が、肩肘張らない空気の源になっているのです。

今夜は記念日利用なので、全７品の「シェフお薦めコース」（9,500円）を予約。九州産主体の野菜・魚介・肉類を、イタリア伝統技法で仕上げた美味揃いです。

１品目の前菜盛り合わせは、鹿児島産マグロのカルパッチョ、マイワシのマリネ、ホタテのスモーク、低温調理の鴨ロースなど文句なしのバリエーション。「添加物使用の調味料は使わない」とのポリシーもあり、うまさが優しく舌に沁みます。

さらに「魚の一皿」「温かい前菜」を挟み、楽しみだったパスタ２品の登場です。というのもシェフの後藤竜之さんは、手打ちパスタに定評ある大橋の「Cucina Italiana TESHIMA」出身。自身もパスタ職人の矜持を持つだけに、パスタ好きの僕には期待しかありません。

まず供されたのは、サンマと銀杏の手打ちタリオリーニ。オイル控えめの軽い食味に、炙りサンマの香ばしさとカラスミのコクが加わって、淡麗な味がふわり。タリオリーニ特有のプツッとした歯応えも最高でした。

２皿目は、熊本産馬スネ肉とポルチーニのラグーを和えたストロッツァプレティです。ソースと一緒に長めに炊いて、味を染み込ませたパスタはひと噛みごとに旨味が倍増。少し遅れて湧きあがる、北海道産小麦の甘い風味もリッチな余韻を残します。

大満足の２品の後は、鹿児島産黒毛和牛イチボのロースト。野菜や魚介料理には優しみを感じましたが、さすがメインの肉系はメリハリある食べ応えです。トリュフもたっぷり散らされて、コースならではの贅沢に酔いました。
佐賀産白石レンコンや、ヒヨコマメのピューレなど、丹念に仕込んだ付け合わせも丁寧な仕事でしたよ。

とにかく食材重視のたおやかな味つけが好印象。ラストのドルチェまで、熟年の常連客がぺろりと平らげるという話も頷けます。
「僕が大切にするのは、イタリアンの真髄であるシンプルさと素材感です」と後藤さん（写真左）が言えば、「シェフは引き出しが多く、器用なので安心して厨房を託せます」と兼子さん（同右）が即フォロー。この信頼し合ったコンビの妙も、居心地よさの秘密かもしれません。

そして最後に「ワインバー利用も歓迎です。２、３軒目に来店し、ドルチェとワインだけ頼むお客様もいらっしゃいますよ」と嬉しい一言。思えばハレの日には非カジュアルな店を選ぶものですが、ここにはハレとカジュアルが両立する懐深さがあるんですよね。つまり、「葡萄房」とは“知っていると得するトラットリア”なのです。

この記事は積水ハウス グランドメゾンの提供でお届けしました。