ラムチョップ片手にグビッ。昼からゆるっと立呑みクラフトビール酒場

インスタグラムで「開業準備中」の投稿を見つけて以来、個人的に開店を待ち望んでいたお店「esperanza（エスペランサ）」が、10/22にオープン。警固小学校の程近くへ、早速出かけました。
店を営むのは、東京からUターンして独立を果たした黒田奨さん・みどりさん夫妻。

奨さんは大学卒業後、沖縄で自給自足の村づくりを手伝ったり、カフェを始めたり、ヨーロッパやモロッコでバックパッカーをしたりと、ワイルドな経験の持ち主。「IPA」（インディア・ペールエール）を初めて飲み、衝撃を受けて以来「クラフトビールの店をやりたい」と東京へ。クラフトビールの専門店に勤め、ビールや料理について学びながら開店準備を進めてきました。

妻のみどりさんとは、東京の「CRAFT BEER MARKET」で職場仲間として出会ったそう。みどりさんは「ビアバー うしとら壱号店」「タイタンズ」などでも経験を積み、「麦酒酒場シトラバ」では店長としても活躍。息のあったコンビにも注目です。

店内は、奨さんがずっと憧れていたという創作集団「空間工作舎vibrations」の主宰Bubb（バブ）氏がデザイン。フジロックやSUNSET LIVEの舞台装飾を手掛ける方で、流木や古材が馴染む居心地のよい空間造りはさすが。オールスタンディングで、ふらりと立ち寄りやすい雰囲気です。

樽生のクラフトビールは8タップ。内容は日替わりで、サイズは1パイントとハーフパイントを用意。トレンドや味のバランスを考えて選ぶというよりは、“美味しい！面白そう！”と思うものを選んでいるそう。
「フルーティー系が多い日、どっしり系が多い日など、偏る日があるかもしれません。でも、選ぶ人の好みが出たセレクトもクラフトビールの面白さの一つ。それを含めたお店の個性を楽しんでもらえると嬉しいです」

みどりさんがそう言って、最初の一杯に勧めてくれたのはこちら。「宮崎ひでじビール／日向夏エール」（ハーフ720円・右）は、柑橘とホップの香りがジューシーで爽やか。「静岡リパブリュー／BB Sour Hazy IPA」（ハーフ920円・右）は、ブラックベリーの柔らかな酸味と心地よい苦味がバランス良く広がります。

ビールに合う料理も精鋭ぞろい。名物の「ラムチョップ」（1ピース620円）は香ばしく身はしっとり、焼き加減が抜群。パセリやパクチーなどで自家製するチュミリュリソースもクセになります。

スパイスにしっかりと漬けた「ジャークチキン」（700円・写真）は、フムスやタマネギのピクルスと共に。その他、甘い脂がジュワッと弾ける柔らかい「BBQスペアリブ」（1ピース680円）や豪快な「牛ハラミの素揚げと野菜のロースト」（1,380円）もオススメ。

お肉系だけでなく、野菜系のおつまみだってもちろんあります。中でも「旬野菜のビール衣フリット」（500円〜）は、“これがあれば永遠にビールが飲める！”と思ったほど。衣はザクッ、カリフラワーはホコホコと甘くて美味しい〜。何を頼むか迷ったら、おつまみを少しずつ盛り合わせてもらうこともできますよ。

樽生に加えて、缶やボトルのクラフトビールも用意。空輸で届く“超フレッシュ”なものや、東京に勤めていた頃に出会ったインポーターさんから仕入れる福岡では珍しい1本までズラリ。15：00から24：00まで開いているので、休日の昼飲み、2、3軒目使いにも重宝します。

ちなみにお店のロゴは、「VANS 原宿店」のフロアガイドなども手掛けるアーティスト・画工 遊鷹（ゆたか）さんがデザイン。ロゴのモチーフにも奨さんの思い出と想いが詰まっているので、気になる方はぜひ直接聞いてみてくださいね。