絶品いちごに合格パン！？ 太宰府食べ歩き＆お土産ならコレ

年末年始の参拝や観光、合格祈願など、これからの季節に行きたい場所といえば？　そう「太宰府天満宮」です。お参り後の食べ歩きとお土産探しが、また楽しいんですよね。今回は「是が非でも食べてほしい、太宰府限定の一品」があると聞きつけ、やって来ました。

太宰府駅の正面、参道の入口にドンと店を構えているのが「やまや太宰府店」。右隣には、明太フランスの専⾨店「YAMAYA BASE DAZAIFU」も併設しています。

2020年2月にリニューアルオープンした「やまや太宰府店」の店内は、明太⼦をイメージした淡いピンクカラー。（写真じゃ見えないけど、天井もかわいい）

「お待ちしていました！ ちょうど今、出来上がったところです」と迎えてくれたのは、店長の池田光次郎さん。“出来上がったって何だろう？”と思っていたら……

「これが、是が非でも食べてほしい、太宰府限定の一品です」。そう言って差し出されたのは「完熟あまおういちご大福」（1個350円）。“「辛子明太子のやまや」なのに、いちご大福！？”と驚きましたが、聞いてさらにびっくり。「やまや」は「果樹蔵ファーム 朝倉」（福岡県朝倉市）という、あまおういちごの農園も手掛けているそうなんです。

朝倉市の地下天然水で、丹精込めて育てられた完熟あまおうがドドンとのった大福。たまらずかぶりついて、思わず声を上げてしまいました。――うっまぁ〜!!

丸くて大きな果肉から、爽やかで甘い果汁がじゅわり。粉っぽさのない餅は“ふにっ”と柔らかく、歯切れ良し。中のつぶ餡は、昭和23年創業の「金城製菓」謹製です。くどさがなくサラリと上品な甘味、どうりで美味しいはず。あまおうの個体差はあるかもしれませんが、いちご大福を食べてこんなに興奮したのは初めてです。

食べ歩き用は紙の袋に、お土産用はドーム型のケース（写真）に入れてもらえます。12月中旬からいちごの季節（4月頃）まで、太宰府店でのみ販売される限定スイーツ、どうぞお見逃しなく。

「やまや太宰府店」の隣にある「YAMAYA BASE DAZAIFU」では、食べ歩きにぴったりの博多名物「明太フランス」(350円・写真奥)と、「明太チーズフランス」(400円・写真手前)、ドリンクを販売。

食べ歩きやすさ、美味しさを追求した末にたどり着いたという生地は、サクッと歯切れよく、もっちり柔らかいソフトフランス生地。中には、自慢の明太子で作る明太バターがたっぷりとサンドされています。

店内のオーブンで焼き温めてから提供されるので、生地は香ばしく、明太バターやチェダーチーズがとろ〜り溶けて美味しい〜。12月から3月末までは「合格」の焼印付き。何だかパワーがもらえそうです。

「やまや太宰府店」に来たら、お土産も買って帰りたい！ ということで、個人的に気になった商品もご紹介します。

１「博多めんたいバター」(691円)
先ほど食べた「YAMAYA BASE DAZAIFU」の明太フランスの“中身”が、何と冷凍状態で販売されていました。これさえあれば、自宅でいつでもあの味を楽しめます。ちなみに、卵かけご飯にのせたら悪魔的な美味しさでした。

２「めんたいラスク 12枚入」(1,080円)
見た目に惹かれて“パケ買い”しましたが、これ、かなりヒットです。サクッと軽いラスク生地と甘じょっぱい明太子の旨味が絶妙で、おやつにおつまみに大活躍。家族へのお土産に買ったはずが、ほとんど自分で食べてしまいました……。

３「やまや醬」(540円)
「やまや」の辛子明太子の漬け込み液「匠のたれ」をベースに作られた旨辛調味料。豆腐や餃子、焼き飯など、何にでも使える万能だれとでもいいましょうか。手土産にちょうどいい価格とサイズ感も◎。
太宰府を訪れたら、ぜひチェックしてみてくださいね。

この記事は「明太子のやまや」の提供でお届けしました。