時には孤独を選ぶことも大切。それを一杯のコーヒーが教えてくれた

昨今のコーヒーショップというと、明るい店内に、柔らかでナチュラルテイストなインテリアやしつらえといったイメージを持たれている人も多いと思います。今回ご紹介する『綾部珈琲店』はどちらかというと、その真逆。

重厚で、どっしり、どこか男っぽくて、ミステリアスな雰囲気。そこにはオーナーの井田悠樹さんが歩んできた20数年が深く関係してきます。一度、10数年にわたりコーヒー業界から離れ、あえて孤独な世界に生きることを選んだ井田さん。その経験がこの店に満ちあふれています。

『綾部珈琲店』があるのは福岡県立城南高校の正門の目の前。“COFFEE”と書かれた看板、煙突が伸びたガレージ風の建物が目印になっており、初めてでも比較的わかりやすいと思います。ただ店に入ると「おっ、なんか普通じゃないぞ」と思わせる空気感。少し低くこもった音でジャズが流れ、陽の光があまり入らない薄暗い空間。アンティークなイスやテーブル、ガラスキャビネットがこの空間にとても合っています。

そんな重厚な店内のカウンターに一人で立つ井田さん。店がオープンしたのは2019年と6年ほど前ですが、もっと長くこの町にあるような、そんなたたずまいを醸し出すのは井田さんのバックグラウンドが関係しているのかもしれません。

もともと井田さんは20代でコーヒーに傾倒し、かつて城南区別府にあった『綾部珈琲』を間借りする形で自分なりのコーヒーを表現。3年ほどそんな風にコーヒーと関わったことでますます惹きつけられ、エスプレッソの先駆けともいえる東京の『マキネスティコーヒー』の門を叩きました。ここまではよくありそうなストーリーですが、井田さんはそこから土の中に潜るかのように、まったく別の仕事に就きます。それが長距離専門のトラックドライバーでした。

「もともとバイクが趣味で、遠出するのは性に合っていましたし、自分でいろいろカスタムするのも好きだったので、ドライバーという仕事はまったく苦になりませんでしたね。あえて深夜に運転する仕事を選び、ひたすら一人の時間を過ごしました」
トータル12年ほどトラックドライバーをし、コーヒー業界からは離れることを選んだ井田さん。普通ならその時点でコーヒーに対する情熱も薄まりそうなものですが、井田さんは逆でした。仕事柄、全国各地を巡ることから空いた時間で気になる喫茶店やコーヒーショップに足を運んだそうです。ただ、それはシンプルに好きなコーヒーを楽しむというのが大きな理由。コーヒー熱をじわじわと温めたのは孤独に過ごした時間と、さまざまな本との対話でした。

「歴史や考古学など、とにかくさまざまなジャンルの本を読みましたね。逆にコーヒーの本などはほとんど読まず、コーヒーとはまったく関係のない知識をインプットし続けました。そしてそのインプットした知識や知見、自分が感じたことをアウトプットしたのがこの店。だから悶々とした雰囲気が漂っているでしょ」と笑いながら話す井田さん。
黙々と働いた長距離ドライバー時代の日々、その時期に得た幅広い知見から生まれた世界観。それが『綾部珈琲店』の独特な雰囲気を作り出していたんですね。

そんな『綾部珈琲店』のコーヒーはというと、非常にオーセンティックで、変化球なしのど真ん中の味わいで勝負しているイメージです。トレンドや流行は意に介さず、愚直なまでに自身が好きなテイストを探求する。ベースには20代でハマったネルドリップがあるからか、非常にコーヒー感が強い一杯が同店の特徴になっています。焙煎度合いは浅煎りもあるにはありますが、極端に浅く焼いたコーヒーはありません。

個人的には中深煎り、深煎りの焙煎レンジの豆がおすすめです。さらに、ストロングテイストが苦手じゃなければ、濃いめの味わいをリクエストしてみてください。きっと深淵で、奥深い、ネルで淹れたような一杯が楽しめるはずです。

開業から6年を経た今、井田さんはどんなこと思っているのか最後に聞いてみると、こんな言葉が返ってきました。
「自分が本当にやりたいコーヒーってなんだって考えた時、おそらく自分にとってのコーヒーの原点が理想だと、最近よく考えます。自分にもっと正直でいられるような店でありたい」

無骨で、不器用で、できるだけ不要なモノ・コトとは交わらず、自分のコーヒー観をしっかり持っている井田さんらしい一言。はっきりと自分の心の内を言えるってすごい。そんなことを最後に考えさせられたのでした。