丁寧にとった出汁のうまさと多彩な魚料理が堪能できる隠れ居酒屋

渡辺通りと城南線がクロスする角にある高砂エリアは、狭い路地に個性的な飲食店が集まる福岡有数のグルメスポットの一つ。しかし、那の川方面に向かって南に進むにつれてマンションが建ち並び、夜ともなれば道ゆく人もまばらで静かな住宅街になっています。今回はそんな一角の奥まった場所にある「海の味 有福」を初訪問。住所を頼りにスマホの地図アプリのナビゲートで店に向かう途中には、「こんな場所に店があるの？」と訝りながらも、なんとかたどり着くことができました。

外からはうかがい見ることができませんでしたが店内は意外と広く、カウンター席の他に大きめテーブル席と奥の小上がりには個室の障子戸も見えます。カウンター内の板場に立つ大将の中島清光さんは、かつて春吉にあった伝説的な居酒屋「たらふくまんま」出身とのこと。福岡の外食好きには知られた話ですが、同店出身の料理人が営む店はまずハズレがありません。5,500円アンダーというテーマに沿って、4,800円のおまかせコースを頼みました。

まず、先付けとして出されたのが「小松菜のおひたし」です。一見すると何の変哲もない小鉢料理かと思いきや、一口食べると青菜に染みた上品な出汁の風味が広がります。「これは、できる！」と感じた瞬間に、信頼度は爆上がりに。コースの初手で出汁のうまさを知れば、後は全幅の信頼を持って料理を楽しむことができるというものです。

小鉢の後は、この店の名物という「小イワシのオリーブオイル煮」。いわば和風オイルサーデンといえる一品で、オリーブオイルと一緒に煮込んだ梅干しが絶妙の塩梅です。季節によってはサンマを使うこともあるといい、日本酒や焼酎にもよく合います。

店名に「海の味」を冠しているように、新鮮な魚介を使った料理がこの店の自慢。大将の中島さんは長崎県五島の出身で玄海産を中心にした季節の鮮魚を毎日市場で買い付け、8〜9種類の刺身を盛り合わせで提供しています。特筆すべきは、ただ新鮮な魚をそのまま引くのではなく、魚種や脂の乗り具合によって漬けや炙りなどひと手間をかけているところ。
この日はサバ、アジ、マグロ、タコの造りに、カツオの炙り、イサキ、ヒラメ、ボラの炙り漬けの8種類。天然魚本来の歯応えと味に加えて、漬けにして引き出す旨み、炙りの香りと、様々に変化する魚の味を堪能することができました。

おまかせコースは小鉢・刺身・焼き物・揚げ物・煮物などに〆の五島うどんとデザートまで付いた7〜9品で、4,800円・6,000円・9,000円の3種類。酒飲みの人には、酒肴を中心に飲み放題が付いた「バラモン凧コース」（2時間5,500円）がお得です。

カウンター、テーブル席の他、掘りごたつ式の個室は2〜10名の利用が可能で、会食や宴会まで様々な使い方ができます。一品料理も充実しているので、コースといわずとも、ぜひ出汁と魚のうまさを味わってみてください。