じゃがいもは２００年もの長い間、嫌われていた？？『じゃがいもへんなの』

事実は小説より奇なり。なんて言うけれど、これを読むと本当にそうだなあ、、ときっとなると思う。小説より奇な事実、を元に書かれた絵本があったら、小説より奇な絵本！と言ってもいいのかな？これがまさに、それ。

どんな事実が描かれているかというと。

ポテトサラダに、フライドポテトやポテトチップス。さまざまな料理で使われる人気野菜、じゃがいもは、その前はなんと２００年もの長い間、嫌われていた、ということ。じゃがいもは、そんなに長い間、いろんな国で、タイトルにある通り、「へんなの〜」と言われて、毛嫌いされていたのだ。

例えば、フランスの貴族は、それって豚の餌でしょ？と、蔑んでいたり。食卓に出すなと怒ったり。そんなじゃがいもの可能性を見つけたのは、刑務所に囚われていた農学博士。こんなに栄養があって美味しいのに、もったいない。そう思った彼は、さまざまなじゃがいも人気にする作戦を立てる。わざと畑に監視をつけて貴重なものと思わせて、盗ませたり。そんなことがあって、イギリスに広がったじゃがいもはたくさんの人の命を救ったり、ジェファーソンが惚れ込んでアメリカに持ち込んだり、果てには初めて宇宙に行った野菜になったりする。そのドラマはまるでハリウッド映画のような展開。あとは読んでいただこう。

この絵本の著者はキリーロバ・ナージャさん。以前このgood title booksでも彼女の「６カ国転校生 ナージャの発見」を紹介しているが、６カ国で育って現在長らく日本在住のクリエーティブディレクター＆絵本作家。
https://goodtitlebooks.stores.jp/items/62d7ba204ba8b461dca4acc1

（ちなみにこの本を紹介した後、今年の1月9日成人の日の朝日新聞「天声人語」に、ナージャさんとこの本が紹介されています）https://digital.asahi.com/articles/DA3S15521774.html

この絵本は、彼女とうんこドリルの出版社「文響社」が立ち上げた、マイノリティだったりレアな立場にいる子供達を応援する「RAREキッズ」絵本レーベルの3冊目。今回応援している対象は、どんな子供達だと思います？主人公のじゃがいもは誰を見立てていると思います？

それは、移民の方々。じゃがいもがなければ、世界各国の料理は成立しない。日本で言えば、肉じゃがから、じゃがを抜くと、ただの肉！になってしまうように。海外から渡ってきた人たちがいなければ、全然違う世の中になってしまう！その恩恵に気づこう、と言うメッセージが込められている。

「ヘンなのは、それが見えていない人たちの方だ。」

あとがきの著者のこの言葉。重い、深い、いつの時代にも、２１世紀にも、大事なメッセージ。

そして、著者は、2015年の世界のコピーライターランキング1位の才能の持ち主であるから、細部も面白い。「芋蔓式に増えていった」なんてシャレた言葉遣いや、じゃがいもの親子のかけあいにも注目。読んでたのに、この書評を書くためにもう１回読んで、1人笑ってしまった。絵も、読むたびに細かい発見があって楽しい。

そしてそして、ご存じの方もいるかもだけど、著者はgood title booksのサポートもしてくれていて、購入された方にお送りしているしおりやポストカードの英語コピーは彼女の監修。もちろん今回もおつけして送りますよ。

３ヶ国語で書かれたサイン本にしてお送りします。写真参照。

違う国から来た人やものを大切にすることを教えてくれる絵本。ぜひ。

ご紹介した本は、good title booksで販売中です。