「BAR是空」の「ビワのカクテル」

今回は、西中洲の「BAR是空」を訪問。
オーナーバーテンダーの川井田貢さんは、東京や静岡の名だたるバーで手腕を磨き、フェニックス・シーガイア・リゾートやグランドハイアット福岡の開業にあたり、そのバーの設計・運営に参画。そののち、この場所に「BAR是空」を開いた。
カウンターに置かれたメニューには「スイカ、メロン、ブルーベリー、グレープ、パイナップル、キウイ、アメリカンチェリー、日向夏、ビワ、ザクロ」といった季節の果物が並んでおり、この日だけでなく季節を問わず常時10種類前後のフルーツカクテルが味わえるとのこと。

その多彩なフルーツカクテルメニューの中から今回オーダーしたのは「ビワのカクテル」。
大ぶりなビワを７個、オーダーが入ってから皮を剥き、潰し、裏ごししたものに、ウォッカを加え、レモンジュースとシュガーシロップで酸味と甘味を整え、シェイクして仕上げた一杯。
雑味を全く感じさせないクリアな口当たり。口に含んだカクテルが舌に広がり、喉の奥へと流れ落ちていく心地良さのあと、ビワの繊細な風味と上品な甘さだけが口の中に残る。
「うちの店では、フルーツカクテルのベースにはウォッカしか使いません。そしてワインと同じくらいのアルコール度数なるように、お酒の強さを感じさせないように仕上げます。何といってもフルーツカクテルの主役は果物ですから」と語る川井田マスター。
通常の２杯分はあろうかという大ぶりなグラスでサーブされるカクテル、そして柔らかな物腰で語られたその言葉に、フルーツカクテルにかけるこだわりと自信を感じとった。