新鮮な刺身と創作料理に夏酒で一献

まだ山笠も始まっていないのに、観測史上最速で梅雨明けを迎えた６月末。うだるような暑さにまだ身体が慣れていないこともあり、冷たい一杯で喉を潤そうと最近聞いたばかりの新店を訪ねました。場所は高砂でもともとアパートだったビルを飲食店向けにリノベーションした「ARK７番館」の2階で、元住居の名残りらしい小さなドアの横に「飯や こがね」のサインが出ています。

カウンターに座ってとりあえず瓶ビールを頼むと、好みの「サッポロ赤星」が出てきたのがまず好印象。ほぼ同時に「お通しのまんじゅうです」と、小皿にちょこんと乗せられた包子が出てきました。中身を聞かずにガブりといくと、甘辛く味付けられた肉まん？　答え合わせは「豚ミンチ、豚足、フォアグラが入っています」とのことで、なかなか気の利いた一品です。

筆者は初めて行く居酒屋では、よくポテサラを注文します。シンプルな料理なだけに、その具材や味付けによって店の個性や実力を知ることができるからです。メニュー名だけを見て「半熟玉子とチーズのポテトサラダ」（680円）を注文すると、出てきたのは円錐状のポテサラの上からチーズがたっぷり削りかけられた、ちょっと予想の斜め上をいくビジュアルでした。ポテサラ自体はシンプルで、中身の半熟玉子と粒マスタードのソース、チーズをスプーンで混ぜながらいただきました。

ビールでポテサラを平らげたところで、「刺身の盛り合わせ」（1人前1,500円、写真は2人前）の登場です。魚はすべて天然もので、この日はタイ、タコ、イサキ、穴子、カマス、本マグロ、ヒラメの７点盛り。しかもイサキと穴子、カマスは炙り刺し、ヒラメはサービスの握り寿司と、多彩なバリエーションに驚きです。
それもそのはず、大将の金子献一さんは、京都、東京で長く修業したという和食の板前で、魚の扱いはお手のもの。独立してからは白金、薬院で焼鳥店、餃子居酒屋を営んできましたが、この５月に移転リニューアルして改めて魚料理と日本酒をメインにした店を開いたということです。

新鮮な魚を刺身で堪能した後は、肉料理を所望。こちらの「ラムとクミン味噌朴葉焼き」（900円）は、味噌朴葉焼きという和食の伝統的なレシピをベースにしながら、羊肉を使い、味噌にクミンを混ぜ込むなど、ひねりのある独自のアレンジが効いています。クミン味噌が焼けるスパイシーな香りが食欲をそそり、ますます酒が進む一品でした。

酒の肴にぴったりな一品料理もいろいろ揃っています。しかも、天使の海老を丁寧に叩いてイクラ、卵黄と合わせた「海老とイクラのユッケ」（850円）や、カニの身とミソをたっぷり使った「カニクリーム春巻き カニ味噌ソース」（1本480円）など、一品一品に工夫を凝らした創作料理の数々。何度もリピートしたくなるメニュー構成です。

料理に合わせた日本酒の品揃えも充実し、定番酒は地元・福岡の三潴町で醸される「旭菊」「大地」をはじめ、全国の酒蔵から燗酒に合う銘柄をセレクト。盛夏のこの時期には、キリッと冷やしてうまい純米酒やロックでもいける夏酒が用意されているので、ぜひ気軽に尋ねてみてください。食後のデザート代わりに、日本酒をベースにしたクリームソーダというサプライズなメニューもありますよ！

夏本番を迎えて当分暑い日々が続きそうですが、実りの秋から冬にかけては食材も味が良くなり、燗酒が恋しくなるはず。これからも季節の折々に、たびたび訪れたくなる良店です。