ヤミツキ必至の日替わり創作スパイスカレー

西鉄香椎駅から歩くこと数分。高架添いに建つビルの２階に、満面の笑みでカレーを持つ男性のイラストが見えます。このイラストのモデルが山崎和平（かずへい）さん。東区で２店舗を展開する「和平カレー」のオーナーにして、アイデアに溢れた独創的なオリジナルカレーを作り出すカレー職人です。

福岡のスパイスカレー店はまず間借りカレーからスタートして実店舗を開店するケースが少なくありませんが、山崎さんもその一人。親不孝通りの小さなバーでの間借り営業を経て、2021年東区名島に「和平カレー」を開業。スパイスカレー店が少ないといわれる東区エリアで行列ができる人気店となり、2022年10月に２号店として香椎店をオープンしました。

カレー作りはまったくの独学という山崎さん。食べ歩きを重ねながら独自にオリジナルのカレーを研究し、そのレパートリーはなんと30種類以上！　日替わりのカレーは「手に入る食材にもよりますが、自分が作りたい、食べたいと思うカレーを作っています」と、あくまでも自分の感覚を大切にしています。

階段を上がり、スパイスの香りが漂う店内に入ると、まずは食券機で「カレー1種盛り」（1,280円）か「カレー2種あいがけ」（1,380円）を選ぶシステム。日替わりカレーは毎日３種類ですが、そのうちの１つは定番の「パキスタンカレー」です（写真はスパイスエッグ100円をトッピング）。間借り時代からの人気メニューというパキスタン風のカレーはトマトだけを使った無水カレーで、チキンがホロホロの繊維状になるまで煮込まれています。チキンの旨味に20種類ものスパイスによる辛さ、ほろ苦さ、爽やかさが同居した複雑な味わいで、なるほどこれはクセになりそうです。

「海老グリーンカレー」と「鴨ネギキーマカレー」は２種類のあいがけでいただきました。プリプリとした海老の食感と、スパイスで炒めた香り高い鴨ネギのそれぞれを味わった後、混ぜ合わせて味変を楽しめるのがあいがけの醍醐味といえます。そして、見逃せないのがカレーに添えられた色とりどりの副菜です。豆カレーに玉ネギ、ブロッコリー、茄子のアチャー、コラサンボルとポルサンボルで、さらに甘みや酸味、旨味をプラス。スリランカ版のふりかけといえるサンボルには「モルディブフィッシュ」の代わりに鰹節を使っているのも「日本人好みの味付けにしたかった」という、山崎さんのアイデアから。一度食べると何度も食べたくなるのは、そんな隠し味にも秘密があるようです。

また、サイドメニューとして「骨付きジャークチキン」（1本150円）があり、こちらはビールとの相性が抜群です。
カレーのオプションとして佐賀・武雄市の江口農園から取り寄せているパクチーの爆盛り（120円）、ライスを「パスマティライス」（100円）に変更することもできます。

看板のイラストと同じように、いつも笑顔を絶やさない山崎さん。その「和平カレー」を食べれば誰もが笑顔になれる、ハッピーな一皿です。