赤坂に鉄板焼店が誕生！ホテル仕込みのステーキをご賞味あれ

2023年６月、赤坂に鉄板焼の「mukai」がオープンしました。けやき通り界隈では珍しいジャンルですが、噂ではアダルトな空間とサービス満点の料理が揃う注目株とのこと。秘めやかなムードを好むグルマンにも刺さりそうな、期待の新鋭を訪ねてみました。

その入口は、けやき通り沿いのビル１階にあります。普段から宵闇深いエリアですが、ドアの先にも暗めのアプローチが真っ直ぐ伸びていました──まるで非日常に繋がる橋のように。それを照らす光源がワインセラーの灯というのも洒落てますよね。

洗練された劇場を思わせる店内はカウンター９席を完備。その奥に、なんとも憎めぬ笑顔でオーナーシェフの向勝也さんが立っていました。ここを開く前は、ホテルオークラ福岡の「鉄板焼 さざんか」に10年在籍した一線級の職人です。
またソムリエの資格も持ち、「ホテルクラスの料理とワインを街場で提供する」という命題に日々挑んでいるとか。ワインはシャンパーニュ、ブルゴーニュ、ボルドーが中心で、8,000円から80万円まで約350本のラインナップが揃っています。

メニューの柱であるコースは11,000～24,200円の５種類を用意。この日は、先に来訪した知人がボリュームに圧倒されたという13,200円の「花水木」を頼みました。
まずは初秋らしくサツマイモの冷製スープとサラダが振る舞われ、それに続くのは「本日の２品」。軽い前菜程度かと思いきや、これが手間のかかった逸品で嬉しい不意打ちです。
その１品目は、鉄板に置かれた耐熱セロファン。熱で中身がグツグツ煮えたら皿に移し、ヒモをほどくと松茸とハモの土瓶蒸し風が登場！　昆布出汁も効いた純和風料理で、これなら日本酒もアリですね。

２品目は自家製ローストビーフで、メインのステーキとは異なる黒毛和牛の魅力を教えてくれます。しっとりした弾力も文句なし。王道の赤ワインソースが引き立てる上品な野趣も印象的でした。

その余韻が消えぬ間に、次に供されたのは４種の魚介。当日届いた長崎のイカ、玄界灘のタイ、北海道のホタテに加え、エゾアワビの存在がゴージャス感を高めます。
向さんいわく「鮮度が良い魚介ほど、焼くと味が膨らみますね」。適切に加熱すれば、香ばしさや甘みがグンと際立つとか。簡単そうで難しい、鉄板職人の腕の見せ所でもあります。

思わぬうまさに上がり続けたテンションは、主役の黒毛和牛ステーキで頂点に。フィレ80gとサーロイン100gからフィレを選ぶと、向さんが180℃前後でゆっくり焼き始めます。急激な温度変化を防いで肉汁を守りつつ、風味や柔らかさを立たせるのが向スタイル。頬張るたび舌を包む、珠玉の味がその利点を物語っていました。
肉はほぼ九州産ですが、「小さな店だからできることを」と、客の要望に沿った銘柄牛を取り寄せたりもするそうですよ。

愛らしい伊万里焼に収まったガーリックライスにもひと工夫あり。卵を混ぜ、出汁醤油で甘みを出すことで、まろやかな後口に仕上げてありました。
最後は元パティシエのスタッフが作るデザートとコーヒーでフィニッシュ。なるほど、噂の豪勢なコースは聞きしに勝る充実ぶりです。もしかしたら、同価格帯のコースで満足度とコスパは福岡屈指ではないでしょうか？

「確かにボリューミー過ぎたかも（笑）」と向さん。「でも自分の店を始めた今だから、やりたいことをやり、行けるところまで行きたいですね」。もちろん予約時に頼めば、品数を減らし肉のグレードを上げるなどの調整も可。別途アラカルトもありますが、やはり初回訪問ではぜひコースを試して下さい。あの“はちきれんばかりの口福”は、一度体験する価値があると思うので。

加えて「お客様との会話が何よりのモチベーション」と語る、向さんとの楽しい交流も得難いスパイスになるはず。情熱込めて鉄板焼の面白さを伝える、笑顔のエンターテイナーに会いに行きませんか？