ヤミツキ覚悟の鶏料理がズラリ！　薬院の人気居酒屋で乾杯

「ももや精肉堂」。なんとも旨そうな匂いのする響きですが、その期待は当然裏切られません。2012年に薬院駅の横で開業し、2020年からは薬院３丁目で営業を続ける人気の居酒屋。その柱となるのが、豊富に揃った絶品鶏料理です。

城南線沿いのパナソニックビルの角を曲がり、少し歩くと薄暮に灯る店の看板を見つけました。以前と大きく違うのはテラス席が加わったこと。春や秋は開放的な宴が楽しめそうですね。

ここの料理のテーマは「パンチが効いたヤミツキ味」。僕も移転後初めての訪問とあって、あの「味覚にガツン」とくる料理との再会に心が騒ぎます。

玄関周りで目についたのが、テイクアウト商品の受け渡し窓口。これも以前はなかったもので、コロナ禍を受けての設置だそうです。店の入口はその横にある小さな扉で、腰をかがめながら入店。もちろん「ここでは誰もがみな平等」を意味する、茶室の入口を模したものでしょう。

そんなラブ＆ピース（？）な店内は、スタッフの明るい接客も手伝って、心地よい活気が広がっていました。内装も一見レトロですが、木の質感を巧みに生かした造りに洗練を感じます。客席はテーブル、カウンター、小上がり、テラス、２階の座敷があり、使い勝手も良さそうです。

注文はスマホでQRコードを読み込み、ブラウザから行う仕組み。でも１品目は、最初から名物の「もも焼き／中１本」（871円）と決めていました。炭特有の香ばしさ、柔らかさの中にも弾力が残る宮崎地鶏、その風味を何倍にもする秘伝の塩ダレ……。これぞ理想的な鶏料理の一つではないでしょうか。毎回夢中になって頬張ってしまう、味わい豊かな逸品です。

ビールと相性のいい唐揚げもマストアイテム。手羽先と手羽元を２本ずつ盛った「手羽先／小」（580円）なら、２種類の手羽の歯応えが楽しめます。パリパリの衣の下から、ジュワッとジューシーな身が現れる揚げ方も印象的でした。
「先程のもも焼きもそうですが、火入れにはかなりこだわります」と言うのは店長の法福昌紀さん。「この唐揚げもお客様に『揚げ方を教えて』と聞かれますが、すみません、企業秘密です（笑）」。

「もも揚げ／小」（２個484円）は、肉の繊維がスッとほどける感覚がたまりません。これは下味を入れながら茹で、一日置いたもも身を使用。法福さんいわく「オーソドックスなようで、実は一番手間のかかる唐揚げなんです」。
「なんこつの唐揚げ」（580円）はカリカリした歯触りが楽しい定番品。こちらは仕上げに企業秘密のスパイスを振るのが決め手だとか。

続く「白レバー刺し」（968円）の美麗さにもびっくり。軽く茹でた白レバー、ネギ、ごま、自家製塩ダレ、玉ねぎで描いた色彩の帯は崩すのがもったいないほどでした。しかも希少部位だという白レバーの食感がまた完璧！　普通のレバーより脂が多いため、トロリとした口溶けがいっそう際立ちます。

「ユッケ風ごま鶏」（822円）は、表面を軽く炙った地鶏のもも肉に生卵を絡めたもの。新鮮さを物語るコリコリの身質に加え、鶏・卵・タレの３種の甘みが生みだす味わいは、なんとも幸福な余韻に満ちていました。熱々ご飯に乗せても美味しいかも？

豪快で骨太で、それでいて調理や素材に抜かりのない料理たち。コスパも上々の「ももや精肉堂」は、やはり安定感抜群の頼もしい大衆店でした。うまさの理由の多くが「企業秘密」に隠れていましたが、レシピを手がけるオーナー・庄司孝善さんが、かつて「日本料理 てら岡」の腕利き板前だったことは良いヒントかもしれません。
法福さんも「とにかく食べれば美味しさを分かっていただけます」と自信の一言。以心伝心ならぬ、胃心伝心。訪問して後悔せぬこと間違いなしのお勧め居酒屋です。