親子三代に渡って受け継がれる伝統の四川料理

「四川飯店」といえば“日本の四川料理の祖”として知られる陳建民氏が創業した中華の銘店。現在は料理の鉄人で知られる二代目・陳建一氏、そして建一氏の息子である三代目・陳建太郎氏がその味を守り、さらに発展させながらいつ訪れても「やっぱり美味しかった」「また行きたい！」と思える料理を提供してくれます。

店内は広々とし、大人がゆっくりとくつろぐにふさわしい雰囲気。コロナ前はビジネスの会食利用が多かったというのも納得です。ラグジュアリー感があるので、お祝い事など特別な日に訪れるにも良さそう。個室（利用料5,000円）もあるので安心です。昼は明るく、開放的な印象で、１人でランチを楽しむ人も多く見られます。

「四川飯店」に行って、絶対食べたいメニューNo.1が看板メニューの「陳麻婆豆腐」（1,700円）。陳建民氏が日本に紹介して以来、すっかり家庭料理にまで浸透した四川料理の代表選手です。開発当時は中国からの調味料も手に入り難かったため、陳氏自ら豆板醤を手づくりし、試行錯誤を重ねて完成した逸品です。

運ばれてくるとテーブルにふわっと山椒の香りが漂い、一口食べるとさまざまな具材や調味料の旨味が一つに。山椒の後引く辛さがたまりません。これはちょっとご飯が欲しくなりますね。

こちらも大好物の「海老のチリソース」（1,800円）。日本人にはすっかりお馴染みのメニューですが、実は本場・中国に「海老のチリソース」というメニューはないのです（あっても逆輸入的なものだそう）。

この「海老のチリソース」は陳建民氏が日本人の口に合うようにと開発したオリジナルレシピ。独自に下処理されたエビはぷりっぷりで、ソースも香り高く美味。こういう多くの人が知るポピュラーなメニューにこそ、その店の実力が出るものなのですね。

「四川飯店」といえば、ゴマの風味たっぷりの「坦々麺」も有名ですが、今回は「汁なし坦々麺」（1,000円）をチョイス。もともと四川の担々麺は汁なしです。「担々麺」は読んで字の如く、「担」いで売り歩いていた料理だったので、こぼれないよう汁はありませんでした。麺は卵の風味がふわっと広がり、胡麻ソースと相性抜群。こちらも山椒の辛味が効いています。そろそろ口の中がヒリヒリに。でも、辛いだけじゃなく、辛さと香り、旨味の調和がとれているから「また食べたい！」という気持ちになります。

そんな「四川飯店」の味を博多に伝えているのが、勤続37年という超ベテランシェフ、菅浩憲さん。「自分が学んだことを、次の世代に受け継いでいくことが役割だと思っています。伝統の味はしっかり守りつつ、コース料理などでシェフの個性が花開いていけばと」。

シンプルで何度訪れても飽きない「四川飯店」。「王道コース」（4,400円）なら、今回紹介した「陳麻婆豆腐」「海老のチリソース」のほかに前菜や点心、フカヒレスープ、杏仁豆腐など全７品がつき、オトクに楽しめます。

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