福岡“味噌”ラーメンの実力｜呼び戻しスープの豚骨味噌に惚れた

肌寒くなってくると、無性に恋しくなるのが“味噌ラーメン”。もちろん、真夏に汗をかきながらすする一杯もオツなものですし、年中いつだって旨いのは言わずもがな。ですが、特に冷え込む冬場はオーダー率が爆上がりします。
そこで、本連載「福岡ラーメン愛が止まらない」にて今月から数回にわたり「福岡で今冬食べるべき味噌ラーメン」を案内。王道だけどベタじゃない。そんな視点で僕の愛すべき福岡味噌ラーメンを選んでいきます。一杯目は「らあめん わや」(福岡県小郡市乙隈537-1)の「みそラーメン」をピックアップ。

「らあめん わや」が店を構えるのは、小郡市を通る久留米筑紫線のロードサイド。九州のラーメンシーンを定点観測する中で昨今ひしひしと感じる“豚骨ラーメンの復権”。その潮流をまさに象徴するような超実力派です。開業は2023年。翌2024年10月にスープの製法を「取りきり」から「呼び戻し」へと舵を切ったことが、同店にとって大きなターニングポイントとなりました。その決断の狙いや、店主・脇山裕輔さんが歩んできたラーメン道についての詳細は、本連載（UMAGA）のバックナンバー●福岡でもスタンダードになりつつある“卵黄のせ”豚骨ラーメン　をぜひご覧ください。

SNS等で見かける鮮やかな黄身が目を引く「生卵ラーメン」（950円）が「わや」の代名詞ですが、今回スポットを当てたいのは、いわば二番手メニューである「みそラーメン」（1,050円）。これまた「うまっ！」。今冬、絶対に味わっておくべき一杯だと断言します。

最大の特徴は、自慢の豚骨ラーメンと同じ「呼び戻しスープ」を惜しみなくベースに使っている点。店主の脇山さんは多彩なジャンルのラーメンを学んだ後、自身のルーツである佐賀・唐津のイニシエ系ラーメンの美学へと回帰した職人です。“BACK TO THE BASIC”を旗印に、羽釜の新旧スープを絶妙に掛け合わせる呼び戻し製法を独学で会得しました。古き良き佐賀の息吹を宿す豚骨ラーメンですが、実はこの味噌ラーメンの方にも、脇山さんの故郷への思いが息づいています。

「佐賀スタイルの呼び戻し製法へと切り替えた直後、味噌ラーメンもマストでメニューに加えたいと試作を始めました。というのも僕の舌には、佐賀市のレジェンド『東洋軒』に代表されるような“豚骨ラーメン店の旨い味噌ラーメン”の記憶が幼少期から深く刻まれていたんです。僕が掲げる“BACK TO THE BASIC”にとって、ノスタルジックな味噌ラーメンの存在は欠かせないピースでした」と脇山さんは振り返ります。

卓上に運ばれてきた「みそラーメン」はスープが“なみなみ”と入っています。
ひと口飲むと・・・(しみじみと)染みるなぁ。
“ふくよか”と表現するのがぴったりですね。熟成を重ねた豚骨ならではの芳醇なフレーバーが立つスープに各種九州産味噌をブレンドした甘めの味噌ダネを溶かしたもの。ドッシリと濃厚でまろやかな口当たりながら、呼び戻し特有の“フレッシュなスープ”が継ぎ足されているため、決して重たくならず、美味が幾重にも広がっていきます。

具材は脂身も程よく残したしっとりチャーシュー、シャキッとしたモヤシ、ネギ。さらにデフォルトでコーン、バター、辛味噌も入っています。大満足の具材もなみなみスープと同じく、脇山さんの心意気の表れですね。
確かな豚骨のボディがあるからこその豊潤なる味噌ラーメン。 レンゲを動かす手は止まらず、丼の底に沈んだコーンをすくい上げながら、気づけば最後の一滴まで完食していました。最高ですね。

「らあめん わや」を最初に訪れたらもちろん定番の「ラーメン」を頼むのが正解かもしれませんが、僕的にはのっけから「味噌」をオーダーしても、同店の持ち味である呼び戻しスープの奥深さを感じられてアリだと思います。県内外のコアなラーメンフリークにも熱視線を浴びている超繁盛店。順番待ち覚悟で時間に余裕をもって訪れてください。