「BAR SENDA」（中洲）の「スイカのソルティドッグ」

今回は、中洲の「BAR SENDA」を訪問。
オーナーバーテンダーの千田博文さんは、サントリージガーバーの系列各店に9年、中洲の「Bar Higuchi」に7年勤めたのち、2009年3月、現在の場所に「BAR SENDA」をオープン。
カウンター9席とテーブル6席が1500本のボトルで囲まれ、真空管アンプとスピーカーへのこだわりが生み出すBGMの柔らかな響きが全身を包み込む。

今回オーダーしたのは「スイカのソルティドッグ」。
冷蔵庫から取り出された小玉のスイカに目の前でナイフが入る。その断面を見ると皮がとても薄く、みずみずしい果肉がはち切れんばかりに詰まっている。
スイカの果汁にウォッカを加えシェイクするだけのシンプルなレシピながらも、ひと口味わうとスイカ特有の青臭さ、そして爽やかな甘みが口の中に広がり、思わず笑みがこぼれる。
グラスを縁取る塩はメキシコ産の岩塩と国内産の藻塩をブレンドしたもので、このカクテルに甘みと旨みを添えている。
「スイカというのは同じツルに何個も実が生るわけですが、季節の最初に生るものが一番美味しいと思います」と語る千田マスターは、スイカの季節になると名産地として知られる熊本県植木市まで自ら仕入れに出向くという。その素材を吟味する目と経験に裏付けられた腕が、季節感あふれる珠玉のカクテルを生む。
冬場には、こちらも生産者から直接仕入れる「豊前海一粒かき」とウイスキーのペアリングをぜひおすすめしたい。