豊富に揃う泡盛で乾杯！故郷の味を伝える沖縄酒場で旅気分

多くの車が行き交う那の津通りから1本入った路地に店を構える「ぐすく」。2010年にオープンした沖縄料理店で、店名は沖縄の言葉で「城」を意味します。そんな城の主人が屋宜（やぎ）盛裕さんです。沖縄出身で進学を機に来福し、アルバイトをきっかけに飲食の世界へ。現在は、ここ大手門で故郷の味を伝えています。

扉を開くと右手にカウンター席、左手にテーブル席。さらに奥には小上がり席もあって、週末に訪れた日は満席ということもしばしば。店内にはシーサーや泡盛のボトルが飾られていて、沖縄ムードが存分に感じられます。ご近所の方以外に沖縄ファンが訪れることも多いという「ぐすく」。そのお目当ては沖縄の家庭料理です。「同じ名前の料理でも家ごとに味は全然違うんです。うちの店で出すのは、僕の親の味」と屋宜さんは話します。

早速メニュー表を見ていると気になる料理がびっちり並びますが、名前だけでは一体どんな料理なのか分からないものも。「お客さんとの会話のきっかけになるから、あえて料理の細かい説明は書いていないんです。気軽に尋ねてください」とのことなので、アレコレ尋ねながら料理を選びます。

代表的な沖縄料理はいくつかありますが、私の定番はチャンプルー。「ぐすく」では、「ふーチャンプルー」（748円）、「ソーメンチャンプルー」（748円）など数種類があるものの、今回は野菜たっぷりの「ゴーヤチャンプルー」（770円）をいただきます。沖縄の陶器・やちむんの器に盛られた「ゴーヤチャンプルー」に使われているゴーヤや島豆腐は沖縄から仕入れたもの。ゴーヤのやわらかな苦味は食べやすく、しっかりした食感の島豆腐は食べ応え抜群です。香ばしいかつお出汁が素材の味を引き立て、シンプルな味付けながら後を引く美味しさ。福岡の人の味覚に合わせて、醤油は九州醤油を使っているとのことで、本場のチャンプルーに比べるとややこってりとしたお酒に合う味付けです。

続いていただいたのは、同じく沖縄料理の定番「ラフテー」（957円）。皮付きの豚バラ肉を塊のまま煮込んだとろとろのラフテーは、箸で切れる柔らかさです。とぅるんっとした皮の部分は、口に含むととろける舌触り。肉の脂とともに、甘辛くも濃厚でコクがある味わいが広がります。合わせるお酒は、せっかくなら泡盛で。20種前後が揃う泡盛はグラスで561円からあり、1合頼むとカラカラと呼ばれる沖縄の伝統酒器で提供してくれます。また、泡盛は初めてという方には、屋宜さんオリジナルネーミングの泡盛カクテルが飲みやすくておすすめです。

ここまで来たらシメまで沖縄の味を楽しみましょう。コクと甘味が堪らない豚肉の炊き込みご飯「クファージューシー」（385円）と迷いましたが、この日は屋宜さんおすすめの「ソーキそば」（770円）に決めました。まずはスープを一口。かつお出汁に豚骨・鶏ガラスープをブレンドしたもので、飲んだ後の体にじんわり染みるあっさりとした味です。沖縄そばらしい、太いちぢれ麺の歯応えを感じながらズズッといただくと、香ばしい出汁の香りが鼻に抜けます。豚軟骨を10時間近くかけて煮込んんだことでほろほろとほぐれるソーキからは、甘辛くじんわりとスープにコクをプラスしてくれるのも嬉しいポイントです。

「沖縄料理店っていうと、三線を鳴らしてみんなで踊り出して……という賑やかなお店もありますが、うちはそんな賑やかさはないんです。でも沖縄の家庭料理をお客さんたちそれぞれのペースで食べて、沖縄らしい空間を楽しんでもらえたら」と屋宜さん。次のお休みは、沖縄ファンの心とお腹をガッチリ掴む「ぐすく」で沖縄へのプチトリップ気分を味わってみてはいかがでしょう。